刑事被告在宪法上有权由律师代表，民事案件被告或想要提出民事案件的人却不然。因此，没有钱雇请律师的人可能觉得难以获得正义。
    为此，许多地区都设有法律扶助服务。早在1880年代末，纽约与芝加哥即设有法律扶助协会，其它大城市也于20世纪陆续跟进。部份法律扶助协会由律师协会赞助，但多数凭靠私人捐献。在部分地区，法律扶助协会与慈善机构结合，许多法学院也开设法律支持中心为穷人提供法律协助并提供法学院学生有价值的训练。此外，许多律师提供的多为公益性的(pro bono publico，拉丁文，意指为了公益)法律服务，因为他们视之为职业义务。