约瑟夫·史密斯（Joseph Smith, Jr. , 1805-1844），旧译为约瑟·斯密，小约瑟·斯密，青少年时期在纽约州巴尔米拉就曾有过神启梦幻的经历。1827年声称蒙天使指引发现了埋藏于地下的金片，上面有上帝的启示；经他翻译，便成了《摩门经》（1830）。他带领信徒辗转俄亥俄州、密苏里州以及伊利诺伊州，并于1839年在伊利诺伊州将原先的一个小镇改名诺伍，很快就使这里成为全州最大的城镇。在他试图压服摩门教的反对者们并因此引发动乱后，史密斯被以叛国罪逮捕。其后有暴民闯入关押他的监狱将他杀死，时年三十八岁。他至少有34名妻子，他的部分妻子和事业随后由杨百瀚继承。
      1844年的春天，史密斯和他一些非常亲密的副手间产生了裂痕。最值得注意的是，威廉劳，史密斯最信任的顾问，还有罗伯特福斯特，纳府军团的将军，在如何管理纳府经济的问题上产生分歧。并且，他们都声称史密斯向他们的妻子求过婚。相信这些和自己持不同意见的人都想暗中算计他，1844年4月18号，史密斯将他们逐出了教会。这些持不同意见的人又形成了一个竞争的教会，并且，在之后的一个月，在迦太基，郡府所在地，他们成功获得了强大的陪审团对于史密斯一夫多妻以及其他罪行的指控。
    1844年6月7日，这些异见者发行了第一也是唯一一期《纳府说明》，呼吁教会内的改革。文章谴责了一夫多妻制，与史密斯最新的“多神教义”，暗指了史密斯的国王地位，和神权统治的愿望，保证在之后的刊物中呈上这些断言的证据。害怕这份报纸可能会造成郊区地区摩门教徒的不信任，纳府市委员会宣称《纳府说明》妨害公众利益并要求纳府军团捣毁此媒体。根据历史学界理查德布须曼，史密斯“没能预见到对于报纸的镇压更可能产生暴民，而不仅仅是文字的匕首投枪。这是致命的错误。”
    对于报纸的捣毁激起了托马斯C.夏普，《华沙信号》，对于武装的号召。害怕即将的起义，托马斯在6月18日动员了纳府军团，并颁布了戒严法。迦太基动员了其非常小的分遣军队以作回应。伊利诺伊的州长，托马斯福特出现了，恐吓组建更大的军队如果史密斯和纳府市的委员会自己不投降。史密斯最初逃过了密西西比河，但是之后马上返回，并向福特投降。在6月23日，史密斯和他的哥哥海儒被带到迦太基，被指控煽动暴乱。一旦史密斯兄弟被拘留，指控就上升到对于伊利诺伊州的叛国罪。
    1844年6月27日，一群武装的涂黑脸的暴徒席卷了史密斯和海儒关押的迦太基监狱。海儒尽力拉住门，结果马上被射入脸的子弹杀死。史密斯扣动了走私入监狱的胡椒粉手枪，之后便飞向窗户。在他跳出窗子前，他被射中了好几次，大喊着“我的神啊！”。他一落地，就死了。史密斯最后在纳府埋葬。之后，五人被指控杀害史密斯，但是都被无罪释放了。