2003年7月23日，一名男子携带枪支成功混入纽约市政厅内并打死一名市议会议员，随后这名袭击者被一名便衣警察击毙。枪击案发生时，纽约市长也在市政厅的办公室中，现场一度陷入巨大恐慌。警方初步调查显示，凶手是被害议员的一名政敌。
　　反暴议员死于暴力
　　据美国《华盛顿邮报》报道，23日下午2点多，纽约市政厅正在举行例行听证会，一名坐在市政厅大楼二层楼座的男子突然拔出手枪射击。现场目击者说，他们至少听到凶手开了14枪。听证会现场陷入一片恐慌之中，很多人仓惶躲到桌子底下，尖叫声此起彼伏。纽约市政厅摄影师卢赫曼说：“枪声非常刺耳，你都可以听到子弹的方向。”
　　警方稍后证实，被枪杀的是主张解决城市暴力问题的黑人议员詹姆士·戴维斯，他的胸部中了两枪，在被送到医院后不治身亡。在凶手对他进行攻击时，一名便衣警察发现了凶手的位置，开枪击中了凶手，此人不久也在医院死亡。
　　戴维斯现年41岁，在从政以前，曾是一名警察。从政之后，他素以坦率直言和反对城市暴力而著称。据戴维斯自己的宣传网站介绍，他年少时曾经遭警察毒打，这件事使他立志投身于反对暴力的事业。他在1991年建立了非盈利性组织“爱自己，停止暴力”，1993年加入警察系统工作，2001年当选为纽约市议员。
　　枪击发生时，纽约市长迈克尔·布隆伯格也在市政厅内的办公室中，但他并没有受伤。警方在事发后，迅即封锁了市政府大楼和附近的布鲁克林桥，以及往来市府的地铁车站，以便进一步追查。戴维斯遇刺事件震动了美国政坛，前第一夫人、现任纽约州参议员希拉里·克林顿在获悉此事后说，这是一起悲剧，主张结束暴力的戴维斯死于暴力，“真是一个可怕的讽刺”。
　　政敌的阴谋
　　警方证实，刺杀黑人议员的凶手叫奥斯尼尔·艾斯丘，现年31岁，是戴维斯的政治反对者。他曾经向纽约市政府递交过反对戴维斯的书面材料。据警方掌握的资料显示，当天，艾斯丘同戴维斯一起进入市政厅内，从而使得安全人员忽视了对凶手的检查。这一点在戴维斯的一名同事拜伦口中得到了证实。拜伦告诉警方，他当天在市政厅的入口碰到戴维斯和艾斯丘，戴维斯热情地向拜伦引荐艾斯丘，还对他介绍说：“他曾经是我的反对者，现在他已经是我的支持者了。”艾斯丘还和拜伦热情地握手，表现得十分友好。
　　然而，十几分钟后，拜伦就亲眼看到艾斯丘朝着坐在他附近的戴维斯开枪。对此，拜伦至今还有点难以相信。究竟艾斯丘与戴维斯之间存在着什么样的致命分歧，以至于他要费尽心机骗取戴维斯的信任，然后选择在听证会上枪杀他，目前还不清楚。
　　事发后，市长布隆伯格发表声明，谴责这起令人震惊的刺杀事件是对“民主的攻击”。稍后，布隆伯格又在市政厅外接受了记者的采访。他表示，杀人凶手没有接受门口的金属探测检查，“很明显，在某些地方还存在安全疏漏”。据悉，此次枪击发生前，工作人员、记者和警察进入市政厅都不需要经过安全检查。但是，枪击事件发生后，布隆伯格马上宣布，从此以后所有官员都必须接受这种检查，包括他自己。