雷蒙德•李•哈维是一个俄亥俄州出生的美国失业流浪汉。1979年5月5日，时任总统吉米•卡特打算在洛杉矶市民中心广场发表演说，开始前十分钟，李•哈维被特勤局发现携带一支带有空弹的发令手枪，从而被捕。
    虽然他有精神病史，但警方调查声称他是一个刺杀总统的四人组的一部分。他声称，他在阿兰酒店遇见三个拉丁裔男子，他们给了他发令枪，并让他向地面开枪来分开人流，这样的话他们可以从他们的酒店房间对总统开枪。
    据哈维说，5月4日晚，他在酒店的屋顶用发令枪发射了七枚空弹，目的是测试会产生多少噪音。然后，他在三名男子中的一个的房间过夜，就是他所认识的“Julio”，但后来被认出是其名字是奥斯瓦尔多•埃斯皮诺萨•奥尔蒂斯，一个21岁的墨西哥非法移民。在他被捕时，哈维的口袋里还有八个弹壳，以及70个未曾使用的空弹。
    他的名字“李•哈维”和“奥斯瓦尔多”令人想起曾被认为刺杀了美国总统约翰•F•肯尼迪的李•哈维•奥斯瓦尔德。这导致阴谋论者宣称，该事件是为了恐吓卡特就范。虽然最初被斥为“由醉酒男子编织出一个故事”，但警方调查发现阿兰酒店有一个房间被一个名叫“翁贝托•卡马乔”的人租用，这个名字是奥尔蒂斯的涉嫌同谋，房间里有一个装猎枪的箱子和三发未用的子弹。在被控企图暗杀的当天，房客就退房了。
    哈维被关押以50,000美元保释，关于奥尔蒂斯有两种说法，一是他被10万美元保释作为重要证人，二是他被50,000美元保释，被控入室盗窃汽车。两项指控最终都被驳回，因为缺乏证据。
    他在事件发生时的年龄是34或35岁。