约翰•罗尔被任命总统乔治•W•布什任命为美国地方法院亚利桑那州地区法官。
2011年1月8日,罗尔在图森某超市外面的一场枪击中丧生,当时一名枪手对举行“国会在你身边”活动的美国民主党众议员加布里埃尔•吉福兹开枪,罗尔和其他五人一起在枪击中遇难。此外还有十四人受伤,包括吉福兹。罗尔那天早上参加了活动,他住在那个地区,吉福兹的工作人员建议罗尔“在枪击发生的时候躲到西夫韦超市去”。
枪手Jared Lee Loughner后来被拘留,联邦检察官指控其谋杀罗尔,并请求判处其终身监禁且不得假释。联邦调查员收集的证据表明,众议员吉福兹是主要目标,而Loughner可能不知道他射杀了联邦法官。