1. 林肯不是废奴主义者
    林肯认为，奴隶制是道德上是错误的，但有一个很大的问题，它是被宪法所许可的。这个国家的开国元勋们也曾为此纠结。他们虽然并未在宪法中提及“奴隶”的字眼，然而他们确是在宪法中加入了保护奴隶制度的条款。1854年秋天，在伊利诺伊州的皮奥里亚，林肯在长达三个小时的演讲中清晰说明了其在道德、经济和经济层面皆反对奴隶制的存在，当时其承认自己在现行的政治体制之下不知该如何处理此事。废奴主义者向来知道该如何处理，他们主张奴隶制应立即废除。最终，当签发《解放宣言》和表示对《宪法第十三修正案》的支持以后，林肯才赢得最坚定的废奴主义者的支持。
    2．林肯并不认为黑人应该同白人拥有相同权利
    虽然林肯认同开国元勋所说的“所有的人都生来平等”适用于黑人和白人两者，这并不意味着他认为他们应该有相同的社会和政治权利。在1858年的一系列辩论中，林肯清楚说明了其观点，即其从未支持、也不会支持黑人和白人政治和社会平等，其反对黑人拥有投票权、担任公职、担任陪审员和跨种族结婚，其所坚信的是黑人和白种人一样，拥有改善自己的社会状况和享用自己的劳动果实的权利，在这个层面，奴隶制在本质上确实是不公正的。不过其观点在其总统任期内也是有所变化的，在其1865年4月11日最后一次演讲中，林肯也提到黑人有限的选举权。
    3．林肯认为殖民可以解决奴隶制问题
    他的职业生涯的大部分时间里，林肯认为，大多数的非洲裔人口应该离开美国，并定居在非洲或中美洲，这是美国解决奴隶制问题的最好办法。
    4．解放奴隶是一个军事政策
    尽管其痛恨奴隶制度，林肯并不把内战看作是解放奴隶而作的努力。奴隶解放应循序渐进，重要的事是防止南方从联邦中彻底分离出去。但是1862年，内战已进行到第二年，成千上万的奴隶逃离南方种植园，联邦政府并没有一个明确的政策来应对。林肯看到，奴隶解放将大幅度消弱南方力量并提供大量人力为自己所用。《解放宣言》应运而生。
    5．《解放宣言》并非解放所有的奴隶
    由于《解放宣言》为军事措施，它并不适用于已忠于联邦的边境奴隶州，如特拉华州、马里兰州、肯塔基州和密苏里州。林肯也特意略去已在联邦控制之下的南方邦联地区，希望获得这些地区白人的支持。尽管其众多的局限性，《宣言》仍为林肯自对奴隶制观点和美国内战的重大转折点，其也沉重打击了奴隶制度，为最终废除奴隶制铺平了道路。