据中国国防科技信息网报道，美国空军已授予诺斯罗普·格鲁曼公司一份价值1.14亿美元的先期采购合同，公司将生产三套RQ-4“全球鹰”高空飞行无人机系统（UAS）以及相应传感器。这款经实战验证的情报、监视与侦察（ISR）无人机能够为指挥官提供高分辨率图像、大面积区域监视和地面精确定位。
　　该合同为此次先期采购提供了与3架“全球鹰”Block 30飞机相关的长期投产项目，包括三个增强集成传感器套件、三个机载信号情报载荷（ASIP）以及两个被安装在之前购买的飞机上的ASIP改装套件。本合同项下的工作预计在2015年完成。诺斯罗普·格鲁曼公司的“全球鹰”无人机系统的副总裁George Guerra称，“全球鹰”在高海拔地带能够飞行30多个小时，并具有收集多类型情报数据的能力，这对于需要近实时信息的战地指挥官而言是极其宝贵的。这份合同的授予对于重申无人机系统的安全性和成本效益显得十分重要。
　　该无人机系统已经为美国战斗机提供了15年的支持。全球鹰飞行高度可达1.8万米，航程1.9万公里，适用于执行多种监视和侦察任务。“全球鹰”可以携带多种监视和侦察传感器载荷，包括：用于为军事指挥官收集图像信息；用雷达探测地面静止或移动目标；在严酷的环境下为部队提供机载通信和信息共享。该无人机的飞行时间已超过了10万小时，这期中包括伊拉克、阿富汗、以及利比亚的战争，以及为海地和日本的地震袭击的提供监视支持。此外，美国宇航局还将全球鹰用于科学和环境研究。