老亚当斯
 

约翰•亚当斯
 

    即“美国之父”约翰•亚当斯。约瑟夫•亚当斯有12个孩子，其中的一个儿子小约瑟夫•亚当斯，娶汉娜•巴斯为妻，他们的儿子约翰•亚当斯（1691～1761）是家族中第一个取名叫“约翰•亚当斯”的人，他娶了医生的女儿苏珊娜•博尔斯顿，生下了后来成为总统的约翰•亚当斯。

从1774年开始，亚当斯作为马萨诸塞州的代表，先后参加了两次大陆会议。第一届大陆会议通过了由亚当斯起草的《权利法案》，向英国殖民当局明确提出了北美人民的权利。第二届大陆会议上亚当斯提名华盛顿担任大陆军总司令，并当选为“五人委员会”的一员，参与起草、修改了《独立宣言》，并说服各州代表通过此宣言。

    1777年，亚当斯与本杰明•富兰克林和阿瑟•李一起被派往法国巴黎，同法国谈判建立联盟并寻找经济上的援助。1780年，亚当斯以公使身份出使荷兰，他成功地使荷兰承认了美国的独立地位，并且争取到了荷兰提供的500万荷兰盾的贷款，亚当斯认为这是他一生中取得的最伟大的政治成果。此后，亚当斯又与富兰克林和约翰•杰伊一起进行了对英国的谈判，谈判中亚当斯寸步不让，被称为“谈判桌上的华盛顿”，最终，1783年，美英双方签署了《巴黎和约》。英国承认美国独立。1785年，亚当斯被任命为派驻英国的第一任美国公使。

    1788年春天，亚当斯回到美国，受到波士顿人民的热烈欢迎，他被称赞为革命英雄和功勋卓著的外交家。随后，在第一任美国总统和副总统的选举中，乔治•华盛顿以无可争议的69票全票当选为总统，亚当斯以34票当选为副总统。关于为何只得到34票，有一种说法是由于对手亚历山大•汉弥尔顿的幕后操纵。虽然那个年代华盛顿的声望无人能及，但无论如何，票数只有华盛顿的三分之一这一事实，无疑深深地伤害了亚当斯的自尊心，以至于他差点拒绝任职。1789年，亚当斯就任副总统。任职后，亚当斯发现这个职位毫无挑战，无聊透顶。他在议会中被要求保持沉默，不能发表正式演讲，不能选举，以至于亚当斯将副总统这一职位称为“人类发明的最无意义的职务”华盛顿在连任两届总统后，放弃了轻易可以获得的继续连任机会，他表示希望亚当斯接任这一职位。

    1797年，亚当斯以71票对68票的微弱优势击败《独立宣言》起草人托马斯•杰弗逊，当选为美国第二任总统。在担任总统期间，亚当斯以和平的方式处理了已严重恶化的美法关系，避免了与法国公开宣战，最终成功与法国签订公约，法国承认美国在海上的中立权，免除美国在独立战争美法联盟中所承担的义务。作为回报，美国给予法国贸易最惠国待遇。　　1800年，亚当斯在总统大选中被杰弗逊击败，他所在的联邦党在国会中也失去了多数。为了抵制即将上任的新政府对于法院的影响，亚当斯在卸任前任命了一大批联邦党人就任法官和较低一级的法院职务。虽然这些被任命者中的许多人后来都被杰弗逊解职，但亚当斯于1801年任命的最高法院首席大法官约••马歇尔仍被认为是美国历史上最伟大的首席大法官。1801年3月4日，亚当斯早早起床，悄悄地走了，没有参加继任者杰弗逊的就职典礼。卸任后的亚当斯回到马萨诸塞州的老家，在89岁高龄时，他终于兴奋地看到儿子约翰•昆西•亚当斯当选为总统。

    1826年7月4日，亚当斯因心脏衰竭和急性肺炎辞世，享年90岁零247天。而在此前几个小时，他的老对手、老朋友杰弗逊也在这一天去世─《独立宣言》的签署者中仅有的两位总统在这一伟大宣言问世50周年纪念日里一起告别了人世。