一个雄心勃勃但出身贫寒的年轻男子，林肯的早期的生活让他在经济上蒙受了损失。 20年代的时候，他买了一家百货商店与朋友做投资。商店破产后令他很后悔。林肯卖掉了他的那部分股份。 然而，他的搭档不久之后就去世了，林肯被迫吸收他的债务，因此失去了他仅剩的资产：一匹马和一些测量设备的所有权。 而他做律师的职业生涯最终把他带向了彻底的贫困。