一半尸首分离，还有动物啃咬痕迹，表明死者被斩首或被野兽咬死。

    英国考古学家考察英格兰北部约克市附近一处墓葬群后判断，那里埋葬的可能是大约80名古罗马帝国占领时期角斗士。考古学家说，若判断正确，那里可能是世界上保存最完好的角斗士墓葬群。

    尸首分离埋葬有序

    考古人员2004年开始研究这处墓葬群。当年发现这些男性遗骨时，人们一度以为他们死于一场屠杀。这些遗骨中大约一半尸首分离，可能因为遭到斩首。研究人员推断，死者应生活在公元1世纪末至4世纪。

    英国《泰晤士报》7日引述研究小组负责人、约克城考古基金会专家库尔特•亨特—曼的话报道：“我们在墓中其他地方、而不是在遗骨肩膀部位发现这些颅骨。”

    亨特—曼说，不少死者遭剑或斧斩首，“但埋葬形式有一定礼仪”，“许多遗骨系单独埋葬”，说明这一墓葬群并非“乱坟岗”。

    全部死者生前均为高大健壮男子，肌肉有力。考古人员在14具遗骨旁发现陪葬品。其中一个大型椭圆形墓穴令人印象最深：死者为一名高个男子，颈部有数处剑伤，年龄约在18岁至23岁，大约下葬于3世纪。陪葬品明显是一些动物的肉，来自至少4匹马以及牛和猪，或许是葬礼祭品。

    咬痕佐证斗兽致死

    如同拉塞尔•克劳主演的美国好莱坞电影《角斗士》所描述，古罗马统治者期待角斗士“战斗至死”。

    亨特—曼说，一具遗骨留有动物啃咬痕迹，成为研究结论“最明显证据之一”。

    “这个咬痕系某种大型食肉动物所为，或许是狮子、老虎或熊”，他说，在古罗马斗兽场上，角斗士会与大型野兽搏斗，这名死者“可能遭野兽咬死”。

    按中兰开郡大学法医人类学专家迈克尔•维索茨基的说法，2000年前，现在的约克市一带不可能有人在路上遭大型野兽袭击。

    亨特—曼说，另一些重要证据包括某些遗骨两臂不对称，“古罗马文献中记载，角斗士有这种体征”，“他们十几岁时开始接受武器打斗训练”导致这一结果。

    另外，一些死者可能因头部遭铁锤重击而死。土耳其以弗所地区出土的角斗士墓葬也有相同特点。他说，不少在打斗中失败的角斗士最终喉咙遭刺穿而亡。不过，约克市附近出土遗骨多系斩首而亡，可能是古罗马在当地统治者的一种特别偏好。

    1800年来保存完好

    这些死者最晚生活在公元4世纪。古罗马帝国对不列颠岛的统治从那时开始崩溃。

    英国《每日邮报》报道，对死者遗骨分析显示，这些人来自古罗马帝国各个角落，包括北非和地中海地区，显示古罗马统治者从各地招募角斗士。

    英国历史学家认为，约克郡墓葬群可能是世界上唯一保存完好的角斗士墓。

    维索茨基说：“我们尚未在世界其他地方发现有这种保存程度的、可能的角斗士墓葬。”不过，亨特—曼说，尽管现在判断不少遗骨属于古罗马角斗士，“但研究还在继续，我们必须对最终结论保持开放态度”。

    约克城附近出土这么多角斗士遗骨，说明这一带在古罗马统治时期可能建有一座环形斗兽场，但考古人员迄今未发现任何痕迹。近2000年前，古罗马统治者在如今的伦敦等地建造多处斗兽场。

    英国第4频道电视台定于本月14日晚播出纪录片《角斗士：从死亡归来》，介绍这一发现。

    角斗士的一生：短暂而血腥

    角斗士的生命往往短暂、充满暴力，并不比普通奴隶好多少。

    整个罗马帝国存在时期，只有很少角斗士能打完十场比赛，很少有人能活过30岁。超过一百万人在搏斗中死亡。

    但对于少数的幸运者来说，在斗兽场保持胜利可以为他们争取来自由和犒赏。在庞贝地区，有涂鸦写着，“角斗士能让女孩们晕倒”。

    在罗马帝国时期，这项“运动”非常普遍，成为富人展示权力与地位的手段。

    比赛往往在面临处决的囚犯之间展开，他们在对决之前先绕场一圈，还有的被扔到狮虎笼中与它们搏斗，残忍而血腥的场面让观众大喊大叫。

    角斗士一般来自年轻的囚犯、俘虏以及奴隶，后来有大量的自愿者入行，到了共和罗马晚期，超过半数是自愿入行的。自愿加入者要么是生活失败，债务缠身，想借此发财（否则就只能加入军团，当教师，或者下大狱）；要么想获得荣誉和财富，一个成功的角斗士的功绩和罗马军功一样，是可以拿出来炫耀的。

    他们住在单人牢房，受到比赛规则及搏斗技巧的训练。比赛时，他们瞄准胳膊以下到膝盖背面的动脉，以求快速伤害对手。