人类已经进化出了一种与汗腺有关的方式来修复皮肤伤口。
我们曾经认为,如同其他动物一样——人体通过毛囊或伤口边缘的皮肤,产生新的皮肤细胞,以修复如褥疮及烧伤等伤口。
但是密西根大学医学院的罗兰•里蒂(Laure Rittié)及其同事们发现了一种汗腺也有此类功能,而在其他动物身上则缺乏该功能。
该研究队伍利用激光器使31名志愿者的皮肤产生小伤口。一周后,研究者们提取伤口的皮肤活体组织进行检查,鉴定新的皮肤细胞在何处生长。受伤前,小汗腺的新细胞很少,它们帮助调节体温,然而受伤4天后,它们的数量剧增。这表明这些腺体包含一个成体干细胞储存库,可以在受伤后被募集起来以修复伤口。人类身上的小汗腺比毛囊多3倍,所以,它们才是产生新生皮肤细胞的主要来源。
这一发现“出人意料并且与主流观念相悖”,马里兰州霍华德休斯医学研究所的伊莱恩•福克斯(Elaine Fuchs)点评道。里蒂表示这项工作“已经在寻找伤口治疗新方法的道路上迈出了第一步”。