美国宇航局“信使号”探测器入轨后拍摄的首张图像公布。这张历史性的图像由先期开机的水星双重成像设备（MDIS）采用广角模式拍摄。

 

 

　　美国宇航局的“信使”号水星探测器在2004年8月3日搭乘火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心点火升空，耗时6年半，飞行79亿公里的征程，这也是30年来人类探测器第一次对水星进行全面的环绕探测。“信使号”进入水星轨道，从而成为有史以来首个人造水星卫星。

    美国宇航局(NASA)表示，科学家在水星北极地带发现大量的冰。作为在太阳系内距离太阳最近的行星，水星上存在冰的事实给天文界带去新的惊喜。

    NASA日前公布的一份研究报告显示，水星轨道探测器“信使”号发现，在这颗行星的北极地区存在大量的冰。报告称，结冰的地带通常是陨石坑，通常位于不易被发现的阴影之中。

    科学家猜测在水星的南极地带也存在冰，但目前没有任何有力的证据支撑这一假设。NASA水星轨道探测器更接近北极地区。

    美国约翰•霍普金斯大学的教授大卫•劳伦斯说，据目前所知，水星北极地区的总冰量可能重达1000亿至1万亿吨，但并不了解它们分布得有多深。

    据悉，20年来，地球上的雷达探测器显示水星上存在冰，但没有人目睹过其“真容”。如今，“信使”号证实了这一点，科学家因此兴奋不已。