鲍勃•扬因在Linux和开源软件（源代码向公众开放的计算机软件以便让所有的用户参与其发展）运作中的成功被公认为最具影响力的人物。1993年，他与马克•尤因（MarcEwing）共同创建了红帽公司（RedHatInc.），把Linux打造成家喻户晓的操作系统红帽公司是世界领先的开源解决方案提供商，连续三年被评为业界最具有价值厂商。
起初，鲍勃担任该公司的首席执行官，此后担任董事。在红帽公司创立12年之后，他离开了这家公司，转而把自己所有的精力都投入到一家新的公司——在线独立出版企业Lulu公司，作者和知识产权所有人都可以通过该网站把自己的知识产权作品直接引入市场，而不再受出版商的控制。我从来就不是个好学生，对我来说，C等级就是好成绩了，但对阅读我却始终兴致盎然。事实上，高中时代我所获得的惟一荣誉就是被推选为学生图书管理员。学生图书管理员的位置通常都是需要申请的。显然，我可以比全校的其他学生从学校图书馆借出更多的书。图书馆的负责老师对我说：“如果你不断地将书从架子上取下，你至少需要将它们放回原处。”
我是一个羞涩、文静的孩子，我的生活也格外稳定。但是，无聊总是无趣的，为了避免这些，我常做白日梦。书籍就是给白日梦涂抹色彩的必需颜料。如果你没有阅读的习惯，你只能反复无常地做着同样的白日梦。你读的越多，在你内心的“白日梦剧场”也将拥有更多的频道。阅读以及做白日梦是我驱散无聊的方式，帮我度过了校园生活。我记得当时借了一本塞万提斯（Cervantes）写的《唐吉诃德》（DonQuixote），尽管这并不是学校要求的必读书，但我对那位“同风车斗争”的家伙充满了好奇，我知道这意味着为了那些被其他人认为是虚构的或者不值得的事业去战斗。这本书几百年前写于西班牙，它又是怎样使在英语国家的人们知道有这样一位有趣的人物的呢？我没有快速把它读完，而是同时读了其他几本书，因为当时心里对这本厚厚的书产生了一些厌倦，我花了好长一段时间才读完这本上千页的书。同生命中的很多事情一样，当时没想过《唐吉诃德》的深远意义也会影响到我。塞万提斯在1605年写作此书时是为了以当代文学的形式讽刺浪漫的骑士制度。显然，在当时的西班牙文学中，这是一个很大的主题。尽管描写带有浓厚的戏谑色彩，但他对唐吉诃德这一人物还是怀有深切的同情。我们可能会认为作者认同他创造的这个荒唐英雄。尽管唐吉诃德有着高尚的初衷，但他却十分无能，常常将事情搞得一团糟，是一位典型的白日梦者（他似乎也拥有大量的“白日梦剧场频道”）。而令人吃惊的是，塞万提斯的疯狂骑士尽管总是失败，他也从来不知疲倦地努力着，给人留下了一个十分可爱、令人钦佩的印象。我想着怎样才能将这些适用于学校的经历。只有数量有限的几个才能成为真正的好学生，占据班级的前几名。这正是竞争的本性。相对于每一个在班上排名前列的人来说，必然有些人扮演着垫底的角色。从理论上说，你该担心那些在班上靠后的另一半，因为16年来（假设他们还上大学的话）他们不断地被人告知他们不够聪明。他们怎样才能对自己也可以成功充满信心呢？
事实上，鉴于自己平庸的学习成绩，我有时也会担心自己的前途。然而，读了《唐吉诃德》后，显然可以得出结论：如果你不是一名A等级学生的话，持续不断的努力就是保持竞争力的惟一方法。简言之，每个人都应当努力争胜。那些年里，我已经明白了这样的真理：那些人生取得巨大成功的人，时常不在班级的前列，但正是他们有钱买下了佛罗里达海滩上价值500万美元的公寓。可以说，学习能力只是成功的一个因素。更多的是其他因素在起作用，例如毅力、勤奋，因为天道酬勤，乌龟常常可以赢得赛跑。唐吉诃德的世界观在于：巨大的利益来自展现自己和学习新事物并从可能发生的幸运事件中获益。为了成功，你得时刻准备着并迅速抓住出现的机会。大学毕业后，我决定开办自己的打字机租赁公司，主要是为了在名片上印上“鲍勃•扬，主席”。我母亲曾担心她那学习成绩不好的饭桶儿子养不活自己，却对我的头衔颇为满意，尽管我只是一名没有任何顾客和收入的执行官。但是，看了我的简历，仍没有任何人愿意给我一份满意的工作，于是我只能决定来点创意，创立了这个高风险企业。我发现的是，尽管你可能不是天才，但如果能像唐吉诃德一样能排除万难，敢于斗争，勇于冒险，足够坚韧，好运很快就会降临。或者至少，有趣的事情将会发生。
以往的经验告诉我，敢于冒险有着特别的优势。第一，你学东西会比害怕冒险的人快得多；第二，你将拥有丰富的经历；第三，你将比那些求稳的人更快地克服困难；第四，你将学会如何避开这些困难。因此，并不是你比其他人更聪明，仅仅是因为你得到了很好的历练，比别人更敏锐而已。要想取得商业上的成功，尤其是在计算机行业想要崭露头角，我必须比其他人更加富有冒险精神，因为这里藏龙卧虎，因为如果我总是四平八稳，获得成功的将是他们。做野性和疯狂的事情，我可能赢不了，但至少给了自己一次机会。这种冒险精神使我获益匪浅。关于此，有一个事例至今仍在红帽公司广为传颂。当我们刚开始创立公司时，我记得和我的合作伙伴马克•尤因谈了一次，他也正思考着我们的选择。我们已经开始提供免费产品，包括Linux的开放源代码，任何人都可以下载，并将它们载入红帽公司的操作系统，就像通用汽车公司将一块块零件组装成汽车一样。问题是你怎样通过销售事实上是免费的商品挣钱？我们的情形是，如果能使我们的操作系统被广泛采用，便可以通过提供技术支持、程序升级和其他配套服务获得极大的成功。但我们现在需要资金来支付租金；我们还能坚持到盈利吗？马克•尤因认为，除了命令研发人员抢先开发技术外，我们别无选择，即使这些产品是免费的。但我感觉我们需要免费发放软件，不要求他们必须从我们这里购买产品。这是一个赌局，但在我看来，使用红帽公司软件的人群范围越大，它就越得到普及，人们也会有更高的热情购买我们的产品和服务，尤其是全球500强的企业。说服马克•尤因可不是一件容易的事，但我的合作伙伴最终还是同意派送我们的软件，并相信大公司很快就会需要一个可靠、值得信赖的合作方提供一款带有800个编码和技术的支持系统，然后聘请我们来做。事情的结果确实如此。如今，红帽公司售出了合同价值数百万美元的产品给全球性的大企业，尽管这些跨国公司事实上也完全可以不费分文地下载我们的最新软件。这些公司深知，操作系统属于逐渐进化的技术，每年都需要比头一年做些更新、更好的改进。现在，对他们来说真正的挑战不是使操作系统运转，而是应当明白，它将在随后的12个月里为新项目服务。
现在，这一切都显得很自然，但在当时是需要跳跃性思维的。前些年，很多人将我叫到一旁，将其富有深意的胳膊搭在我肩上说：“鲍勃，你目前所从事的工作确实令人着迷，但我不得不打击你，如果分发你的软件，你将不能在软件行业挣到一个子儿。”这种与众不同的做法看上去真的很疯狂，如唐吉诃德同风车作斗争那样。但是，只有通过不同的做法，我们才能分辨出哪些该做哪些不该做。10年前，我和马克谈心时提出的疯狂理念是受了塞万提斯的启发。当唐吉诃德把乡下姑娘误认为公主，把大风车误认为具有威慑力的巨人时，也许是犯了糊涂甚至大错特错，但他始终是竭尽所能地投入到每一次努力中。他敢于冒险做他认为正确的任何事，这给了我做同样事情的信心。作为一个同大公司竞争的小团队成员，在很长一段时间里我一直把冒险当作财富。作为一名企业家，如果你不能用不同的方法做事，你几乎肯定会失败。现有的强大竞争对手比你更擅长用传统的方法做事。除此之外，用不同的方法做事也充满着更多的乐趣。红帽公司的成功之处在于，它基本实现了我在1976年离开大学校园时制定的绝大多数目标。有鉴于此，妻子南希最近老取笑我，问我为什么在Lulu公司时也如此拼命。思考片刻，我为自己的回答感到好笑：因为塞万提斯的作品依然适用。Lulu公司对出版行业的影响同红帽公司在软件行业的作用是异曲同工的，它能够使用户可以更好地控制现有技术。对我来说，目前价值数十亿美元的出版行业犹如一辆大风车，或者一位巨人，等待着我去挑战。