Paul Maritz即将从VMware离职去VMware的母公司EMC任职。他在离职之前干了一件大事：砸了12.6亿美元收购Nicira，一家旨在完全颠覆计算机网络通信的公司。图片：jdlasica/Flickr

    谷歌和VMware在过去的十几年中都非常的成功。一个很重要的原因是“在上个世纪九十年代后期，一批知名的研究中心、实验室衰败解散之时，两家公司都成功的从这些实验室挖到了世界级的工程师。”Eric Brewer说。他是加州大学伯克利分校的计算机系教授，同时在帮助谷歌重新设计支持公司运转的底层基础架构。

    过去的三十年中，AT&T、Xerox和DEC等技术巨头旗下的实验室引领了一次又一次技术革新。但是到了千禧年，这些机构中的人才很多都转移到了这对新生的公司中。

    “2001年的时候互联网泡沫已经过去，包括DEC在内的绝大多数IT公司都在裁员，只有VMware和谷歌在继续招人。正是在这样人才供需极度不平衡的情况下，两家公司猎到了相当多真正有才华的人，而这些人在过去的几年中表现出色。”Brewer说。

    谷歌和VMware看起来是两家完全不同的公司。一个是做网页搜索的一个是做虚拟机的。但是他们之间的相似点可能比你想象的多。谷歌之所以在搜索上这么成功，很大部分原因是他们在数据中心上的技术积累非常的优秀，能够跑起来网页搜索所需的大规模应用；而VMware则实际上为其它商业公司重新定义了数据中心。无论是哪个公司，没有那么多顶级的工程师都是做不到现有的成绩的。

    十年之后，寻求再次颠覆IT技术并保持自己在数据中心领域地位的VMware又一次网罗了一批世界级的工程师。但是这次，虚拟计算的领头羊采用了一种不同的策略，这让它花了12.6亿美元。

    这个价钱就是VMware收购Nicira的价格，后者是一家做计算机网络技术创新的硅谷创业公司。当然，VMware想要获得该公司的技术，目前AT&T、eBay、Rackspace、日本电信NTT、金融巨头Fidelity、甚至谷歌都在使用该公司的技术。但是从即将离职的VMware公司CEO Paul Maritz那里我们得知，此次收购更加看中的是该公司的人才而非技术。

    VMware的虚拟服务器是仅仅以软件存在的机器。该公司通过提供将多个虚拟服务器运行在一台物理机器上的服务来帮助商业公司成本和空间。现在VMware想用同样的方式颠覆网络。Nicira专注于虚拟网络，也是将网络通信的核心从硬件中抽取出来变成软件实现，使得对这些分散在各个角落支持着现代商业运转的机器的安装和维护更加的便捷。

    “回想2002年，VMware拥有一个杰出的工程师团队，这一百多人将服务器虚拟化技术变为现实。”Maritz在本周VMware在洛杉矶举行的VMword展销会上接受连线杂志采访时说。“这一百多个工程师（为VMware）带来了非常多的价值。他们完全改变了这个行业，创造了大概400亿左右的财富。”

    “现在，同样的事情正在网络通信领域发生。”

    即将接替Maritz担任CEO的是来自Intel的Pat Gelsinger，他指出VMware也在开发自己的网络通信技术，但是还没有Nicira的程度。简单地说VMware只是开发了一个用于构造虚拟网络的协议，而Nicira已经完成了一个功能完整的网络控制器，能够将这些“软件定义的网络”变成现实。最近eBay和Rackspace都宣布使用Nicira的技术来维护自己的基础架构，而谷歌也在使用基于Nicira技术的控制器。

    Gelsinger说VMware和Nicira的工作完美的结合在了一起。VMware的虚拟网络技术用于自身的数据中心软件中，而Nicira基于OpenStack，一种作为VMware“云”系统的替代的开源软件平台。“当你把两者结合的时候你会发现两者之间几乎没有重合的地方。”他说。

    不仅如此，Maritz补充说，VMware已经组建了一个无人能敌的工程师团队。“我们有机会将这两个团队融合在一起，这毫无疑问将是目前业界最强的软网络开发团队，当前阶段能够有200到300名出色的工程师是一个巨大的优势。”

    Dan Mihai Dumitriu，另一家从事虚拟网络架构的网页公司Midokura的CTO和联合创始人，可能不这么认为。他的麾下也有一个工程师团队，其中就包括Giuseppe “Pino” de Candia，开发了Dynamo的核心开发人员之一，该存储系统由Amazon开发，并对于现在网络业界产生了深远的影响。

    但是Dumitriu显然也认为VMware收购Nicira是正确的。在Maritz做出上文提到的评论之前，他就知道这次收购是冲着工程师来的。“我们早就听说他们的人才在流失，有段时间了，这或许是补充他们团队的一种途径。”Dumitriu上周的时候告诉我们。

    这次收购与其父公司EMC最近的一次收购类似。五月份的时候EMC收购了Extreme I/O，一家利用快速闪存构建存储设备的以色列公司。最近几个月，以构造传统硬盘驱动器为主营业务的EMC受到了许多以闪存技术为基础的小存储公司的挑战。闪存技术是跟传统硬盘很不一样的技术，或许是未来的发展方向，（于是）EMC出手收购了其中一家。

    这次又是冲着工程师来的。“我们本来也有一些零碎的技术投入，”Gelsinger说，他现在是EMC的COO，“但是现在我们收购Extreme I/O之后，我们得到了一个才华横溢的团队。”

    Nicira公司大概有100人，其中70人是开发人员。得到他们之后，VMware买到的不仅是他们在虚拟网络技术上的经验，还有他们与开源社区的人脉关系。Maritz告诉我们下一代网络服务业务有三大平台：VMware、微软、以及众多大厂商支持的开源平台OpenStack。收购Nicira使得VMware参与了三大平台中的两个。

    Nicira的控制器并非针对OpenStack专门设计。该公司帮助创建了OpenStack，这是一个构建运行在AWS上的云服务的平台。以前VMware被视作开源社区的敌人，而现在它正努力转变这个印象，吸取某些开源的精神，并在周一正式加入了OpenStack这一或许在未来十年最重要的开源项目。

    VMware给的价钱很客观。Gelsinger称以12.6亿收购Nicira非常“大胆”甚至“疯狂”。但是即将出任首席战略家的Maritz觉得现在这个社会这个价钱很正常。十年前这些精英卖不了这么多钱，但是现在不同了。“人们已经看到了虚拟服务器技术的价值，所以他们也理解虚拟网络技术的价值，这就是为什么你需要出比过去大得多的钱（来收购）。”Maritz说。

    他也指出，只有顶级的工程师不能保证一定成功。“你必须保持谦逊，承认任何时候都有搞砸的可能，过去有太多的例子了。但是没有顶级的工程师你肯定无法成功，至少在今天的数据中心领域。而我相信VMware在（工程师质量）这点上是最好的，”他说，“我们现在有第一流的团队。”