一项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果表明，长期的太空飞行会给宇航员的睡眠带来困难。目前挑选出的宇航员不适合飞往火星的星际航行。
    火星500（Mars500）项目就是用来模拟在真实的火星任务中会遇到哪些实际问题。美国宾夕法尼亚大学的教授Mathias Basner参与了火星500项目有关睡眠的研究。他表示，参与未来火星任务的宇航员必须具备在没有昼夜交替的情况下保持良好睡眠的能力。
    他对BBC新闻频道说：“个体之间在睡眠节律上存在很大差异，我们要做的是挑选那些能够在长期的太空飞行环境中还能保持良好睡眠的人，并加强针对火星任务特点的生活训练。”
    在大多数时间里，参与火星500项目的人员仅能够有限制性地和外界接触。他们的实验舱没有窗户，还规定他们与外界的通讯要有一个延迟（因为在真实的火星任务中，由于地球与火星的距离很遥远，无线电信号的传播也需要十几分钟的时间）。
    在火星500项目中，进行了将近100项有关人类航行到火星的实验。其中有关睡眠的调查是第一个给出结论的实验。研究人员发现，其中一位人员完全丧失了昼夜的自然节律性，他的一天成了25小时。12天之后，他完全失去了与其他人员的时间同步性。这种事情如果发生在真实的火星旅行中，就会打乱宇航员之间的协作性，影响团队的合作能力，这是科学家今后必须解决的问题。