成团泛菌是蚊子肠道中的常见细菌，美国研究人员日前通过转基因改造使其成为蚊子体内疟原虫的“克星”。这一成果为遏制疟疾提供了新思路。
    美国约翰斯•霍普金斯大学的研究人员通过转基因改造，令成团泛菌分泌一种对疟原虫有毒但对蚊子和人体却无害的蛋白质。携带这种转基因细菌的蚊子，其体内恶性疟原虫和伯氏疟原虫的数量最多时能下降98％。在研究所用的蚊子种群中，携带疟原虫的蚊子比例大幅下降。
    研究报告已发表在新一期美国《国家科学院学报》上。领导这项研究的雅各布斯－洛雷纳指出，科学界过去一直通过对蚊子进行转基因改造来抵御疟疾传播，但对其体内细菌进行改造更省事。这项研究提供了利用转基因细菌抗击疟疾的基础资料。
    疟疾是由疟原虫引发的传染病，主要通过蚊子叮咬传播。据世界卫生组织统计，全世界每年约有上百万人死于疟疾。 
    疟疾是一種由疟原虫造成的，通过疟蚊傳播的全球性急性寄生虫传染病。世界范围内，仅是呈现临床症状的患者病例每年就在3亿到5亿之间，而每年因患疟疾而死亡的人数则则在一到三百万之间，这其中大部分为儿童。儿童、孕妇、旅游者和各地的新移民对本地流行的疟原虫免疫力较差，故是易患疟疾的高危人群。疟疾主要的流行地区是非洲中部、南亚、东南亚及南美北部的热带地区，这其中又以非洲的疫情最甚。就中国而言，疟疾主要的流行地带为华中华南的丛林多山地区，但疫情远较非洲为轻。
    疟疾患者多呈现高热发烧症状，由于早期迹象与流行性感冒有相似之处，许多对该疾病不熟悉的外来旅游者容易将疟疾误认为感冒，从而因为没有得到及时的药物治疗而使得病情恶化。疟原虫生活周期具有很明显的生理节奏（circadian rhythm），这使得病患的发烧症状呈现周期性反复的特征。举例来说，因为間日疟原虫（Plasmodium vivax）导致的疟疾发热周期为48小时。
    疟疾患者常有的其他症状包括：疟原性贫血，酸毒症，呼吸窘迫等等。如果疟原虫侵入脑部血管，则会导致最为严重的脑部疟疾，这通常会造成病者昏迷。
    按照疟疾病征的严重程度不同，疟疾可以分为非重症疟疾（uncomplicated malaria）和重症疟疾（complicated / severe malaria），能有效治疗这两类疟疾的药物不太相同。
    如果没有得到及时和有效的治疗，疟疾患者的死亡率会非常高。这也是非洲疟疾肆虐的主要原因之一，由于战乱和经济发展问题，处于疫区的非洲国家公共卫生和医疗状况通常非常恶劣，这使得这些地方疟疾的感染和死亡率一直居高不下。