一种最新发现的干细胞类群可能是使人类拥有更高层次思维的关键。科学家已经对此类干细胞家族进行了鉴定，并且发现它们也许能促进人体神经元对抽象思维以及创造性活动的应答。
    科学家们在小鼠胚胎中发现了该干细胞家族，还发现这种干细胞在胚胎中以大脑皮层的上层的形式存在。而在人体中，大脑同样的区域支配着抽象思维、对未来预先计划以及解决问题的能力。
    最初的观点认为所有的皮层神经元，包括上层以及下层神经元都源自于一种叫做放射状胶质细胞（RGC）的干细胞类群。不过，新的研究表明，大脑皮层上层的神经元是由干细胞的一个不同类群分化而来。
    美国斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）桑托斯•佛朗科（Santos Franco）博士说到，“诸如意识形态、思想以及创造性等先进功能都需要多种不同的神经元细胞来协调完成，核心问题是这些差异性是如何在皮层中产生的。”研究结果表明，干细胞的差异性早在祖母细胞时就已经存在。
    在哺乳运动中，大脑皮层形成于厚度不同的洋葱状分化层中。而更薄的内层支配着联接大脑干细胞与脊髓的神经元，呼吸以及运动等基本功能都与此调控息息相关。
    科学家发现靠近大脑外表面的上层结构中含有整合感观接收的信息以及联结两个大脑半球的神经元细胞。而更高级的思维功能就位于大脑该上层结构中，从进化的角度而言，这是大脑最新一部分“零件”。
    实验室培养的该类干细胞可能有利于为精神分裂症以及自闭症等大脑疾病找到新的治疗方式。