想象一下，一个排的士兵在危险的城市中作战。他们带着能以立体方式显示敌人方位的个人数字设备，这些设备可以准确地识别敌人所带的武器的类型和口径。
    美国范德比尔特大学 软件集成系统研究所(ISIS)的工程师宣布，他们开发出了一种新系统，能让士兵的头盔变身为无线传感器网络中的“智能节点”。
    ISIS是在美国国防高级研究计划局（DARPA）的支持下开发出这种新技术的，到目前为止，范德比尔特大学已经获得了系统中两个关键技术的专利。
    和近年来研发出的许多其他定位系统一样，ISIS信息系统的原理，也是以分析步枪开火时发出的高功率声波为基础的。这些声响信号都具有鲜明的特点，使定位 系统能够去除噪音，寻找声音的来源。不过，现有的定位系统大多依靠集中的或独立的传感阵列。这就限制了其准确性，使其只能局限于以枪支的瞄准线去识别射 手。
    相比之下，ISIS的信息系统将每个节点的信息综合起来，立体地测量枪手的位置，并不断地查验它的方位，还使用了可过滤回声的专利技术，这项技术可摆脱其 他探测系统。这项研究的负责人，ISIS的高级研究科学家（senior research scientist）阿科什 莱代齐说道。
    “当美国国防高级研究计划局给我们下达任务：研发一种依靠几个节点的射手定位系统时 ，我们的能力非常有限，他们并不认为我们能解决这些技术问题。” 莱代齐也承认：“一开始，我也认为我们不能完成它，但是我们大体描绘了如何使它工作。
    美国退休陆军中校阿尔贝 夏雷塔,是DARPA的现代城市作战技术评估专家，对ISIS信息系统印象深刻：“它的优势是，并不局限于定位直线方位的枪手，它可以在同一时间确定多个射手的位置，并能识别其枪支的口径和类型。
    夏雷塔补充说：“领导者可以利用此系统提供的信息来应对敌人常规的袭击，并可避免友军和非战斗者的伤亡。将ISIS系统转化成军事作战系统是很容易的。”
    当一个高功率步枪开火的时候，它产生两种不同的声波。一种是“炮口冲击波”，从枪口向外扩大的球面波；另一种是当子弹以超音速飞行发出的圆锥激波。射击定 位系统中的每个节点，包含4个高灵敏度微传声器。 当某个节点至少有3个微传声器检测到炮口冲击波，这个节点的微信息处理器就会自动计算，判断声音的来源。如果这一节点还测出了子弹到达的时间和子弹冲击波 的角度，就很容易计算出射手的位置。
   “头盔上的微扬声器排列紧密，因此精度不高，” 莱代齐说。 “然而，这些节点持续不断交换接收到的声波信号的时间和角度，以及自己所在的位置和方位。当两个或更多节点检测到射击的信息，它就可以提供精度高于1度的 准确定位，范围从几米一直到300米。检测到信息的节点越多，定位就越准确。
    ISIS信息系统可以将它的发现结果传送到士兵携带的个人数字设备上。PDA可下载带有该地区射击地点的地图或俯拍照片。
    2006年，美国国家标准与技术研究院（the National Institute of Standards and Technology）的一个小组在美陆军阿伯丁试验中心独立测试了该系统的准确性。他们组建了一个10节点的传感器网络，并在距它50～300米的距离 内设立射击点。测试小组使用了六种不同的武器。该系统有时会误报，就是当射击通过所有节点的一侧方位的时候。
    实地测试表明，即使高功率狙击步枪和小型冲锋枪比如AK-47一起开火，它也能分辨出前者的位置。他们也验证了，系统可识别射击是由建筑物中的哪个窗口发出的――该技术是受过训练的狙击手的首选。 
    这些测试是用固定着的传感器进行的。研究者需要解决的问题之一，是在移动网络中保持移动节点的准确有效性，GPS定位和卫星覆盖不足以在复杂的城市环境中 使用。 该研究团队最近解决了这一问题，通过增加一个廉价的射频芯片，采用高精度无线电干涉使他们能够跟踪相对位置的节点。 
    这些智能节点组成的无线传感器网络，是五角大楼的“智能微尘”计划的一部分，可以大幅缩小用于军事的传感器尺寸，并降低成本。 目前的商业射击定位系统还非常昂贵，价格在10000到 50000美元之间。 相比之下，整个ISIS的系统重量只有略多于4节AA电池，电源和成本约为1000美元。