美国研究人员在巴布亚新几内亚丛林中发现一种蛙，体长不超过8毫米，可能是已知体型最小的脊椎动物。难找这种蛙名为Paedophryne amauensis，体长平均大约7.7毫米，不足一枚直径17.91毫米、面值10美分硬币大小的一半，生活在热带丛林落叶层中，捕食幼小昆虫。
　　美国路易斯安那州立大学爬虫学和环境生物学学者克里斯托弗·奥斯汀2009年8月带领学生埃里克·里特梅耶在巴布亚新几内亚考察，在东部阿马乌村附近热带丛林中发现这种蛙。　　奥斯汀考察由美国国家科学基金会资助。美国学术刊物《科学公共图书馆综合卷》11日介绍这种蛙。
　　奥斯汀说，他和里特梅耶夜间在丛林中记录蛙类求偶信号，听到一阵高频率声响，“听起来根本不像蛙，像昆虫。”
　　奥斯汀感觉那种声音来自四面八方，过了一段时间才确定声音来自地面。因为无法确定声源，他们捡起一层落叶，以便仔细观察。奥斯汀说，“我们一片片（落叶）逐一搜索，看到一只小蛙从一片树叶上跳起……”
　　奥斯汀给这些蛙拍照时颇费周折。
　　他说，这些蛙跳跃力强，弹跳高度是它们体长的30倍。它们跳跃一会后停下，奥斯汀趁机拍下特写照片。
　　奥斯汀介绍，与常见蛙类不同，这种蛙幼年时不是蝌蚪，而是一种跳虫，生活在陆上。　　“我们发现这种蛙与众不同，一些行为让人难以置信，”他说，“譬如，（它们）侵入潮湿落叶层，那里满是特别小的昆虫，其他蛙类不会捕食（这些昆虫），其他生物可能也不会。”
　　奥斯汀随后在巴布亚新几内亚西海岸发现另一种同属蛙，名为Paedophryne swiftorum，体型稍长，大约9毫米。
　　美国堪萨斯大学学者、美国鱼类研究协会主席史蒂芬·博普雷11日告诉美联社记者，了解这些微小生物以及它们的生态环境，有助研究人员“更好理解这些体型极小物种的优势和劣势，探究它们的进化过程”。
    学界先前认定巴西金蛙为已知最小蛙类，伊比利亚山蛙稍大，两者体长均超过一厘米；最小脊椎动物则是生活在印度尼西亚湿地中的原生壤鲤，体长7.9毫米至10.3毫米。
　　就新发现的蛙是否是最小脊椎动物，一些研究人员持不同看法。美国华盛顿大学鱼类研究人员西奥多·皮奇认为，最小脊椎动物是深海鱼种棘头光棒。
　　棘头光棒生活在水面5000米以下深海，成年雄性体长大约6毫米，寄生在雌性棘头光棒身上，后者体长大约50毫米。
　　博普雷说，不少脊椎动物雄性和雌性体型各异，“所以，全球最小脊椎动物可能是某种鱼类或两栖类物种的雄性或雌性，这才合理”。
　　瑞士研究人员莫里斯·科特拉特则认为，由于测量标准不同，蛙类和鱼类难以比较：蛙类测量标准为鼻尖至排泄道，鱼类为鼻子至尾巴。
　　科特拉特说：“知道哪种生物最小没什么意思，明天可能出现另一种更小的生物……我不关心何时发现下一种更小的生物，而是它们的生态环境是否还在，或还能存在多久。”