保罗·艾伦 

    保罗·艾伦（Paul Allen），生于1953年1月21日，美国企业家，与比尔·盖茨创立了微软公司的前身。现任Vulcan Inc.的创始人和主席。他是世界上最富有的人之一，到2006年，他在福布斯杂志排名第六，拥有资产大约227亿美元，其中50亿是微软股票。同时他是Charter Communications主席，梦工厂股东，还拥有NFL的西雅图海鹰队和NBA的波特兰开拓者队。
    智力超群
　　2012年，国外媒体评论了当今世界的10大天才聪明人物， 保罗艾伦以170分的智商水平排名全世界第九位， 第一的乃是华人数学家陶哲轩。
    重要著作
 

微软改变世界
 

　　《我用微软改变世界》——保罗·艾伦著
　　《Idea man》英文版
　　关于本书：
　　2011看乔布斯传，2012看保罗·艾伦回忆录！
　　迄今为止关于微软和比尔盖茨最权威真实记录，2012最具阅读价值的人物传记
　　版权引进资金仅次于《史蒂夫·乔布斯传》
　　关于作者：
　　他是微软联合创始人
　　他是比尔·盖茨的伯乐和搭档
　　他是NBA开拓者队的老板
　　他是摇滚乐队主唱兼吉他手
　　他是玩游艇、玩冒险、玩太空的“花花公子”
　　他是罹患癌症三十年、仍然乐观行动的人
　　他是英媒宣称的“世界上最让人嫉妒的人”
　　他是保罗·艾伦——比尔·盖茨背后、身上的男人，但他的人生充满更多传奇！
　　本书首次披露微软创始人之间的各种的恩怨纠葛以及微软的管理内幕，从跳蚤到狮子的成长历程等。
    成长经历
　　对于软件霸主微软公司，用电脑的人没有不知道的，董事长比尔·盖茨的大名更是妇孺皆知，然而功劳不是盖茨一个人的，盖茨所创立的仅是微软的60%，其它的是属于保罗·艾伦的。保罗·艾伦父亲的工作给他提供了良好的读书条件，他是华盛顿大学图书馆的助理管理员，因为这种得天独厚的条件，艾伦读过许多书，包括科幻和计算机知识，这也许是他成功的关键。中学时，艾伦迷上了计算机，由于这个共同爱好，艾伦与比他低两个年级的盖茨成了好朋友，他们经常一起研究、讨论计算机，甚至比赛编程，盖茨和艾伦这对志同道合的天才在一起的交流使艾伦思维更敏捷，头脑更灵活。这给艾伦后来的成功建立不可磨灭的功勋。当时的个人计算机雏形Altair（阿尔塔，牛郎星电脑）正需要开发一种与其8080集成块相匹配的BASIC工作语言。他们声称他们熟悉这方面的编程，并接下了这个工作。而在当时他们根本没有Altair，艾伦只好到阿肯计算机中心用那儿的PDP计算机工作。
　　凭着一本8080使用手册，艾伦用PDP-10模仿8080集成块，这对那些工程师来说几乎是没法干的事情，但艾伦接受了挑战，丰富的技术知识和熟练的操作技巧帮了他大忙，8个星期后，一套BASIC语言被成功地开发了出来，自此阿尔塔有了自己的程序语言，艾伦也就一直为它编写新的语言并出售这些软件直到1975年。
　　1975年，他们自己的微软公司成立了，作为创始人，艾伦拥有40%的股份。在初入商海的时候，艾伦注意到PC机操作系统的重要性，成功地从西雅图计算机公司获得了SCP-DOS的使用权，这使得IBM确认了微软的这家不起眼的小公司的实力，从而得以与IBM合作，并为以后获得SCP-DOS的所有权奠定了基础。可以说，艾伦使微软迈出了成功的第一步。
　　这以后的MicroSoft在两人的努力下，逐渐强大起来。DOS成为PC机的首选操作系统。
　　遗憾的是，1982年，艾伦与比尔完成了他为微软的最后的一件作品：一种新BASIC语言，就不得不离开了微软，因为他被诊断出有某种癌变的综合症，后来还开办了自己的公司。但他仍持有公司的股份，是微软的第二大股东。
　　比尔·盖茨的辉煌掩盖了保罗·艾伦的成就，但同样做为微软的创始人，第二大股东，他无疑是成功的。微软公司的腾飞，电脑事业的发展，他功不可没。我们谈起比尔·盖茨和微软，也应当不要忘了保罗·艾伦对微软的天才贡献和杰出成就。 2000年9月微软市值一度超越6400亿美元， 最高峰为6616亿美元，相当于今日2012年的9130亿美元。 成为人类历史市值最高峰. 由于1995年以后，微软一度被反垄断官司控告， 2000年股价极度受挫， 不然当年预估能够涨破9000亿美元市值。 但是那还远远不是微软真正的市场价值 ，因为1999年微软还未进入中国市场，只在国外部分市场生存， 曾有人专家预计要是微软收复被盗版的市场，微软的净利润将要比现实所获取的还要高4--5倍， 所以微软的价值是不能用金钱来衡量的。
    大事件
　　保罗·艾伦1953年出生于美国西雅图，毕业于华盛顿州立大学。父亲当过20多年的图书管理员，为他从小博览群书提供了条件。1968年，他与盖茨在湖滨中学相遇，艾伦以其丰富的知识折服了盖茨。两人成了好朋友，一同迈进了计算机王国，掀起一场软件革命。
　　1975年，他们共同创立了“微软帝国”，艾伦拥有40%的股份。
　　1982年，艾伦因病离开微软后，一直忙于投资事业，他对天文科学和“外星人”的痴迷令人惊叹。他投资建立了一座“外星人博物馆”。艾伦说科学幻想是人类的希望、梦想、恐惧的反映，他希望新成立的博物馆有助于促进人们对其他文明探索的兴趣。他还捐资2500万美元用于寻找外星生命。
　　艾伦是个超级篮球迷和不错的吉他手。艾伦目前拥有美国职业篮球队波特兰开拓者队和美国职业足球队西雅图海鹰队。他还在自己的“屠户店男孩”摇滚乐队内担任吉他手。
    职业生涯
    早年生活
　　保罗·艾伦生于华盛顿州西雅图，是华盛顿大学图书馆副馆长Kenneth S. Allen和Faye G. Allen的儿子。
　　艾伦就读于西雅图一家著名的私立学校湖滨中学（Lakeside School），在这里他遇到了比他小2级但对计算机同样痴迷的比尔·盖茨。他们一起独占了湖岸中学的唯一一台微型计算机。为了获得更大的计算能力，艾伦和盖茨偷偷潜入华盛顿大学计算机实验室。虽然事件最后被揭发，但他们与管理人员达成协议，以提供学生电脑支援服务作补偿。中学毕业之后艾伦入读华盛顿州立大学，曾是兄弟会Phi Kappa Theta的活跃成员。为了实现为编写商业软件的梦想，他在两年之后辍学，后来更与从哈佛大学辍学的盖茨创立了微软公司。
    微软公司
　　1975年，艾伦跟盖茨联手在新墨西哥州的阿布奎基创立微软，开始销售BASIC解译器。1980年，由艾伦牵头，微软以五万九千美元买下名为QDOS的操作系统。当时，与IBM的协定期限迫近，盖茨与艾伦正为无法赶及完成操作系统的开展而烦恼，而购入功能齐全的QDOS后，微软即修改其代码以迎合IBM的要求。最后，微软的产品被IBM采用作新电脑的操作系统，而这次合作亦成为微软日后壮大的踏脚石。
　　艾伦在1983年因罹患霍奇金氏病而辞去微软的职务，84年离开董事会（但1990年又重返董事会 ）。后经过几个月的放射治疗及一次骨髓移植治愈。
　　2000年11月，艾伦正式离开微软的董事会，但被力邀下留任高级策略顾问。[1]艾伦卖掉六千八百万股微软股份后，仍持有一亿三千八百万股。
　　保罗·艾伦作为微软的共同创办人，多次在《福布斯》富豪榜上名居前列，2005年再次排行第7位。保罗·艾伦投资广泛，在信息高速公路、多媒体、有线电视以及数字电器等市场都有涉及。他拥有西雅图海鹰美式足球队以及波特兰开拓者篮球队，同时他也是“宇宙飞船一号”的发展资金支持者。艾伦还热爱音乐与航空，出资修建一座称为体验音乐计划的交互式音乐博物馆，以及拥有世界上最大的私家船只———章鱼(Octopus)。
　　现今58岁的保罗·艾伦，似乎一直以来都掩盖在比尔·盖茨的光环之下，人们只知道他和比尔·盖茨共同创立了微软，却忘记了正是他把比尔·盖茨引入到软件这个行业。而就是这样一个软件业精英，一个富于幻想的开拓者，一个为玩耍一掷千金的豪客，一个总是投资失败却成功积聚巨额财富的商界巨子，却在创造着一个传奇———他有取之不尽的财源、独树一帜的投资理念，也有与众不同的成功标准。
　　在犹太经典《塔木德》中有这样一句话：和狼生活在一起，你只能学会嗥叫；和那些优秀的人接触，你就会受到良好的影响。按此推理，如果两个优秀的人能走在一起，互相影响，做出的必将是壮举。无疑，保罗·艾伦和比尔·盖茨为这一说法做出了最好的印证。
　　1968年，与盖茨在湖滨中学相遇时，比盖茨年长两岁的艾伦以其丰富的知识折服了盖茨，而盖茨的计算机天分，又使艾伦倾慕不已。就是这样，两人成了好朋友，随后一同迈进了计算机王国。艾伦是一个喜欢技术的人，所以，他专注于微软新技术和新理念。盖茨则以商业为主，销售员、技术负责人、律师、商务谈判员及总裁一人全揽。微软两位创始人就这样默契地配合，掀起了一场至今未息的软件革命。
　　有人说，没有保罗·艾伦，微软也许不会出现，但如果不是托盖茨的福，艾伦也许连为自己的“失误”买单的钱都不可能有。而这并不是偶然，比尔·盖茨曾这样说过：有时决定你
　　一生命运的就在于结交了什么样的朋友。换句话说，从某种角度而言，你与之交往的人或许就是你的未来。保罗·艾伦与比尔·盖茨就是这样互相决定了未来。
　　请记住：与最优秀的人在一起，优秀将成为一种习惯。机会不是天外来物，而是人创造的，优秀的人显然会带给你更好的机会。更重要的是与优秀的人相处，可以学到优秀之人的处世为人之道，扩大自己的视野。从他们的经历中受益，不仅可以从他们的成功中学到经验，而且可以从他们的教训中得到启发。我们甚至可以根据他们的生活状况改进自己的生活状况，成为他们智慧的伴侣。这自然也会使你变得更优秀。
    卓越远见
　　艾伦的成功得益于他正确选择了盖茨。但我们也不能不承认，艾伦本身独具一种超人的智慧锋芒。有人这样评价：如果没有抓住创立微软的机遇，艾伦可能只会是波音公司的一位工程师，或一家软件公司的雇员。不小心挣下亿万身家?这不是每个人都能做到的。与其说艾伦的一时冲动创立微软，不如说是他远见卓识。
　　任何为微软立传的人都不能回避那段历史：1974年12月，艾伦拿着新出的《大众电子》杂志， 去给伙伴盖茨看关于世界第一台微机Altair8800的报道，说服他一同创业，这才有了微软。盖茨的回忆中这样描述，“当时如果不是艾伦描绘的蓝图打动了我，也许我还会呆在大学里。那么，以后所有的故事就不会发生了，我甚至怀疑自己当时是不是太过冲动。”
　　艾伦想的都是十年以后的事情，这是最令他的朋友称道的。例如早在10多年前，艾伦就说过：“信息高速公路将是下一波潮流，你不能经常赶上两波这样的潮流。”20世纪90年代初期，他就开始思考宽频的未来及其形式：到底是通过有线电视、卫星还是Internet。
　　正如微软的创立几乎是在一念之间决定的，不过，艾伦非常谦逊，他并不认为自己有远见，也从来没有要求自己具备远见卓识，他认为自己“非常幸运地出现在微电脑时代的开创阶段”。而正是这种“幸运”为他以后的身价奠基。
　　不过，保罗·艾伦也忠告说，很多时候，坚持到底未必会成功。如果你百般努力却成功无期，那就不要盲目地坚持到底，你可以选择放弃，换一种方式或一个活法，往往会给你带来新的契机。
    投资思维
　　1983年艾伦因病离开微软，不过，幸运并没有因此而停止。艾伦虽然享受不到微软的荣耀，但却享受到了源源不断的财富。到目前为止，他的财富仍基本来自微软股票的水涨船高。利用这些财富，艾伦开始了他的投资生涯。
　　然而，艾伦的投资并不是一帆风顺的。人们评价，他的投资似乎是抓起一把骰子，然后随意一抛。这样的评价似乎并不过分，离开微软后，艾伦在信息高速公路、多媒体、有线电视及数字电器、音乐、航天科技等，几乎涉及各个领域市场频频投入巨资。他本人投资掌控的公司和组织甚至超过150家，被一些人吹捧为高科技最活跃的投资者之一。有测算艾伦每年都有30笔以上的投资，平均每笔500万美元左右。但使艾伦尴尬的是，他向人们展现的这些投资却很少有成功，其投资回报少得可怜。接连不断的败绩也使得媒体重新对他进行定义：“一不留神成了亿万富翁”、“随心所欲的失败的投资者”、“最差经理人”，甚至近似嘲讽地认为，他只是因为早年幸运地与盖茨共创了微软，才积累了取之不尽用之不竭的财富。
　　或许对于保罗·艾伦而言，与盖茨的雄才大略相比，他的确算不上是一个出色的管理者或经营者，因为他优先考虑的不是业务，而是对技术本身的痴迷更为贴切。但保罗·艾伦绝对不会同意这种评价，他要告诉人们的是：他非常乐意享受目前的成功，这是一种用不同的成功标准所衡量的与众不同的成功投资，他对这种现状很满意，他从事着非同寻常的或高风险的投资，而不用顾及季度收入或股东回报。
　　艾伦集团的高级经理比尔·萨沃里曾说，有一种“艾伦效应”，即一旦艾伦投资某个领域，就因为艾伦投资了，这个领域就会变得很有价值。有人也这样猜测，艾伦持有股票的公司达到了上百家，这些投资看似随机，却各自拥有其根基，逐渐构架成为在线世界每一商业活动都有巨额投资的艾伦帝国。
　　也许保罗·艾伦正是这样，他有着与众不同的管理规则，也有着不同的成功标准。就像他自己写的一首歌的歌词一样：“我所做的一切也许都是错误的，但我仍然会斗志昂扬。”无论是做音乐，编写程序，还是组合投资，艾伦仍然一如既往地做着自己喜欢的事。
    后微软时代
　　艾伦创建了Vulcan Inc.，[2]并出任董事会主席。他还买进了提供带宽的公司，让带宽得以畅行无阻地服务科技公司和填充在线世界的内容。不过，他的兴趣不是建立CNN（新闻频道）、ESPN（运动频道）等，他希望有一天把频宽世界上的收视、购买和通讯全都融于一炉。艾伦思考的都是十年以后的事情，比方说在90年代初期，他就开始思考宽频的未来及其形式：到底是通过有线电视、卫星还是Internet。于是，在1992年，他挑上了有线电视，不过因为国会设定价格上限而令他退却。一年后 ，他亲自拜访购物有线公司QVC总部，结识了刚刚收购该公司的好莱坞当红炸子鸡巴瑞·迪勒。之后，艾伦就把他持有的Ticketmaster股票转为迪勒创办的USA网络公司股票。艾伦的思考超越同侪还可以从美国在线的入股受挫事件窥见一二。当时，美国在线企图让用户只 接受其提供的内容，但艾伦觉得这个策略走错了路，于是他向该公司董事长提出建议，要求对方投入网络。在艾伦把股票卖掉之后，凯斯最后还是走上了艾伦所指的道路。
    慈善事业
　　华盛顿大学是保罗·艾伦捐助的主要受益者。1980年代末，他捐助1.8亿美元用于建造新的图书馆， 图书馆以他父亲的名字肯尼斯·S·艾伦（Kenneth S. Allen）命名。2003他捐助500万美金建立了以他母亲名字Faye G. Allen命名的视觉艺术中心。艾伦还是Paul G. Allen Center for Computer Science & Engineering最大的个人投资者 (1千4百万美元) ，工程2004年完工。多年来，艾伦已向华盛顿大学医学院捐助了数百万美元，其中320万美元用于前列腺炎的研究。
　　2010年7月16日，据国外媒体报道，微软联合创始人之一保罗·艾伦(Paul Allen)周四表示，将在死后向慈善事业捐献大部分财产。这位西雅图亿万富翁称，这是他多年来的计划。
　　保罗-G·艾伦家族基金会的发言人亚伦·布兰科(Aaron Blank)表示，这个声明是响应上月比尔·盖茨和沃伦·巴菲特发出的联合倡议，他们要求其他亿万富翁宣誓将至少一半的财富用于慈善事业。布兰科称，这是艾伦第一次公开宣布他的捐款打算。
　　艾伦在声明中表示：“无论在美国太平洋西北岸还是世界其他地方，都面临着很多挑战。这使我们不得不继续寻求提供帮助的途径。今天，我也想宣布，我的慈善努力将在我死后继续下去。我为此计划了很多年，我的大部分遗产将留给慈善事业，延续基金会的工作并资助非营利性科学研究，如艾伦大脑科学研究所的突破性工作。”
    其他投资
　　1994年，由于企图扩大在美国在线的股份，遭到对方以毒药机制对付，艾伦一怒之下把在美国在线的所有股票全部卖掉，现在证明，这是历史上数一数二的愚蠢决定。1988年， 保罗艾伦以七千万元收购NBA的波特兰开拓者队（根据福布斯杂志2006估算，波特兰开拓者队市值大约3亿美元）， 他同时拥有杂志The Sporting News。后来，他又耗资2亿美元买了NFL的西雅图海鹰队。
　　艾伦持有股票的公司达到125家，看似随机的投资却各自拥有其利基，逐渐构架成为在线世界每一样商业活动都有巨额投资的帝国。在线商务方面，知名的（在线出售处方药的网站）、Click2learn .com（在线培训公司）、（在线零售公司）只是其中几家而已，CNet则是知名的在线新闻媒体，Go2Net是宽频互联网入口，High Speed Access构架乡村地区有线电视基础建设等。
    个人生活
　　与盖茨狂爱工作不同，艾伦简直就是一个花花公子。他曾经在意大利水都威尼斯举办化妆舞会，租用豪华邮轮驶往阿拉斯加开晚会，在法国南部还有豪华度假别墅。曾与滚石合唱团主唱迈克·杰格的名模前妻洁瑞·霍尔谈恋爱。2005年，纽约每日新闻披露他与女演员、前选美大赛皇后Laura Harring约会有大约6个月。
    年轻的革命者
　　的确，如果个人计算机革命要等待年长的人来推动，也许至今还看不到曙光。有那么一些人不愿意耐心等待，他们的躁动不安促使他们迈出革命性的步伐。这些革命者当中有的人出奇地年轻。
　　在60年代末的西雅图，一群十几岁的孩子每天下午都在湖畔中学外面会合，他们都是这所郊区私立中学的学生。会合后，他们会蹬上自行车，赶往一家叫做“计算机中心公司”（ComputerCenterCorporation，孩子们淘气地将其称为CCubed）的当地公司。尽管公司已经下班，孩子们却刚刚开始上班。他们觉得自己颇像一群夜班工人，每天晚上都干得很晚，一边在公司的DEC计算机上敲敲打打，一边吃着比萨饼，喝着可乐。这群孩子的领袖是两个不同寻常的学生。他们比所有的同伴对计算机都更为着迷，事实上，同学们把他俩称作“计算机疯子”。15岁的保罗·艾伦和13岁的比尔·盖茨都擅长数学，格外喜欢编程。
　　艾伦、盖茨及其他孩子被这家公司雇来寻找计算机程序中的错误。更好的说法也许是公司“允许”他们使用计算机，因为孩子们得不到报酬，纯粹是为了好玩儿。CCubed愿意这样做，因为它与DEC公司签有合同，只要CCubed能找出DEC软件中的“臭虫”，就不必为使用DEC计算机而付费。
　　DEC的软件程序是新开发出来的，很复杂，难免存在不少错误。DEC公司与CCubed签这种合同是软件公司的一种常见做法，意在发现软件中最细微的缺陷。半年下来，孩子们收获甚丰，盖茨的成绩尤为突出。他们根据自己的工作编纂的《问题报告书》，最后长达300页。DEC中止了与CCubed的合同，盖茨后来回忆说，“DEC发现，这帮家伙总能挑出毛病。”
　　在挑错的过程中，艾伦与盖茨的计算机技能与日俱增；很快，他们就开始往程序中加入自己的东西，以便让其运行得更好。盖茨会批评DEC的个别编程人员说：“看哪，×××又犯了同样的错误。”
　　也许盖茨变得过于傲慢了。软件似乎是一种可以令他随心所欲的东西，例如，他在CCubed为湖畔中学编写学生座次排序软件时，偷偷地加进一些指令，使自己成为班上几乎唯一一个周围坐满了女生的男孩。如同他在自述这段经历时所说：“很难把我同一台能如此明确无误地展示我的成功的机器分开，我已经深深陷进去了。”他陶醉于由于控制那些巨大的计算机而产生的权力感之中，开始摆弄计算机安全系统。在分时计算机系统(time-sharing computer system)——例如盖茨所熟悉的DEC计算机——中，许多用户同时使用一台机器。系统内置了一种安全保护设施，以防止某一个用户侵入其他用户的文档或破坏程序的运行。更重要的是，不能让其破坏操作系统，否则的话，整个计算机系统的工作都会陷入停顿。盖茨很快成为计算机安全的行家，不费吹灰之力就能够进入各种计算机系统。他成了一名黑客。外人很难想象到，这个长着一副娃娃脸的中学生，只需在一部终端上敲出14个字母，便可以令DEC计算机系统俯首称臣。盖茨开始搞各种各样的电子恶作剧。
　　艾伦和盖茨要设计一台可以分析城市道路交通监视器传来的信息的机器。艾伦决定为其配置英特尔的微处理器8008，并且使用BASIC进行编程，盖茨深表怀疑，因为8008是为计算器而制造的，不够复杂和精密。尽管如此，两人还是花360美元买了一块8008芯片，动手设计出一块电路板，编起程序来。但由于INTEL 8008芯片功能太差，他们放弃了BASIC语言，转而用小芯片启动一台机器。他为自己的新公司取名为交通数据公司（Trof-O-Data），盖茨说，“那时它听起来像诗一样。”
　　交通数据公司并没有获得成功，也许是因为市政当局不愿意从两个毛头小子手中购买设备。那一年，艾伦19岁，盖茨16岁，不过看起来比实际年龄还要年轻。
　　在这次商业冒险失败后，艾伦上了大学。一家大公司TRW公司听说艾伦与盖茨在CCubed的成就，主动找上门来为两人提供了一份开发软件的工作。一年能挣3万美金！这样的工作令两个年轻人眼睛发亮。艾伦离开大学，盖茨也从中学请假，两人一起编起软件来了。
　　他们过了一年半的计算机少年的梦幻生活。程序员通常都不愿意与别人共享专业知识，但盖茨却很会利用自己的年轻外表向人讨教。毕竟，他还只是一个孩子。两人学到了更多的计算机技能，并且发现，这些技能可以为自己带来丰厚的收入。盖茨买了一艘快艇，两人常常一同前往附近的湖中兜风。
　　少年黑客看到了软件业下面深埋的黄金。但金钱的回报绝不是唯一的诱惑：编写软件是一场公平的游戏，逻辑的清晰与思想的锋利，决定着谁是游戏的胜方。这种游戏对于两个天才少年有着无与伦比的吸引力。
　　艾伦与盖茨在TRW的工作最终结束了，但对这两个少年黑客来说，它是一段令人难忘的经历。盖茨回忆说：“计算机鼓舞我们沉浸在一种梦想中，总有一天上百万的人都会拥有他们自己的计算机。每过一年，我便愈加坚信计算机和计算机的使用必定会变得越来越廉价和普及。我敢肯定我如此坚决地去帮助开发个人计算机的原因之一就是我自己想要拥有一台。”
　　盖茨上了哈佛大学。他大多数时间都逃课，到期末的时候再玩命学以应付考试，闲暇时间都用来玩扑克。艾伦则在波士顿找了一份程序设计工作。他常常开车到哈佛，以便与盖茨继续关于未来计划的长谈，1974年，这一未来由于“牛郎星”（世界第一台微电脑的名字，Altair）的出现变得清晰可见。这也就是盖茨在《未来之路》中描述
　　过的那个时刻，他说，“正是这一刻使我们的未来之梦变成现实。”
    突出贡献
　　艾伦很小就对计算机科学充满了兴趣，由于他的父亲是华盛顿大学图书馆的一名图书管理员，这使他很容易接触到与计算机科学有关的图书。14岁的艾伦已经对计算机达到了痴迷的程度，几乎整天泡在学校计算机房里玩弄那些电子设备并学着编写电脑程序，同时也顺理成章的与学校内的另一个计算机迷—年仅12岁的比尔·盖茨成为了好朋友。两人在一起整天大谈计算机编程，甚至还相互比试。1971年，艾伦考入了华盛顿州立大学，但在两年后毅然退学。理由很简单，他希望实现自己软件创业的梦想。　
　　艾伦知道，要实现这个梦想，光靠自己是不行的，不久他便去找当时正在哈佛读二年级的盖茨，并极力劝说后者退学和他一同创业。几经拒绝后，盖茨终于被他的“为个人电脑编写商用软件的想法”说服了。“整个事件几乎是在一念之差下决定的，”就连盖茨也说，“当时如果不是艾伦描绘的蓝图打动了我，也许我还会呆在大学里，那么以后所有的故事就不会发生了，我甚至怀疑自己当时是不是太过冲动。”　
　　他们首先便尝试为第一台微型计算机Altair编写一种被称为Basic的程序语言。1975年，Basic语言在Altair计算机上取得成功，艾伦也因此被麻省理工学院聘请为Apple Ⅱ型个人电脑和Radio Shake公司的TRS-80电脑编写Basic语言。而艾伦与盖茨共同创办的微软（Microsoft）公司也在这一年(1975年)成立。当艾伦作主用5万美元买下QDOS操作系统后，他们终于赢得了与IBM合作的机会。几年后，DOS操作系统成为了个人电脑的首选，个人电脑时代也由此拉开了序幕。　
　　这两位创始人的配合可谓是相当默契，艾伦专注于新技术和新理念，而盖茨则以商业为主，销售员、技术负责人、律师、商务谈判员及总裁他一人全部担当。不幸的是，Windows还没有来临，艾伦就因病在1983年离开了软公司。　
　　一年后，重获健康的艾伦基本不再过问微软的事务，只在董事会留了个职务并拥有28%的股份。从这年起，他开始了自己广泛的投资行动。从最初成立的Asymetrix软件公司、Sum Total System公司到最近的Vulcan投资公司，他所投资的金额超过数十亿美元，像ESPN、梦工厂、外星生物研究所、人脑科学院、NBA球队、房地产、博物馆，包括去年的私人航天计划等都接受过他的投资。此外，他还热衷于公益和慈善事业。　
　　盖茨曾经说过，“艾伦在微软创建和发展过程中相当重要，没有他就没有微软，他的意见仍将被高度重视。”但与盖茨的雄才大略相比，艾伦的确算不上是一个出色的管理者或经营者。他本人投资掌控的公司和组织超过150家，几乎涉及各个领域，但投资回报少得可怜。正如《不小心挣下亿万身家》(一本以艾伦为主人公的传记)的作者劳拉·里奇指出的，“他不是一个好的管理者，因为他优先考虑的不是业务，而是对技术本身的痴迷。”就连美国的《商业周刊》也毫不留情的把他评为“最蹩脚的经理人”之一。他本人可不把这些放在心上，仍然一如既往的做着自己喜欢的事，就像他自己写的一首歌《时间炸弹》中的歌词一样：“我所做的一切也许都是错误的，但我仍然会斗志昂扬。”
被诊断得淋巴癌
　　2009年11月17日，微软创始人之一保罗·艾伦（Paul Allen）已被诊断患有非霍奇金淋巴瘤(Non-Hodgkin’s lymphoma)，并接受化疗。
　　艾伦创立了Vulcan Inc.投资公司，据悉他无意改变其在Vulcan公司的角色。Vulcan首席执行官、保罗艾伦的妹妹朱迪·艾伦(Jody Allen)昨天通过电子邮件公布了艾伦的诊断结果。
　　Vulcan新闻发言人David Postman表示，“保罗·艾伦现在感觉良好，他对自己的公司Vulcan运营情况乐观，不会消减任何业务。”Vulcan已经开始接受治疗。
　　《财富》杂志评选的全世界最富有的人中保罗·艾伦位列第32名。他在1975年与比尔盖茨共同创立微软，1983年辞去微软的管理职务。1983年时，他就曾诊断出患有霍奇病，不过后来他的疾病被成功治愈。
　　现年56岁的艾伦在超过25年前曾成功战胜过霍奇金淋巴瘤，但也因此离开微软公司。从那时开始，艾伦开始投资科技行业，包括创建了圣路易斯有限电视公司(Charter Communications Inc.)，目前该公司已申请破产。
　　在电子邮件中，朱迪·艾伦称作为亿万富翁的哥哥“感觉不错，乐观依旧”。保罗·艾伦是在本月初被诊断出患有弥漫性大B细胞淋巴瘤(diffuse large B-cell lymphoma)，朱迪指出哥哥的病症是一种“相对常见的形式”。
　　尽管保罗·艾伦还在工作，并且计划持续下去，但他的妹妹称“他的健康是第一位的”。
　　美国淋巴瘤研究基金会(Lymphoma Research Foundation)指出，非霍奇金淋巴瘤是一种引发白细胞生长失控以形成淋巴结的肿瘤。艾伦所得的弥漫性大B细胞淋巴瘤，占新确诊病例的30%之多，特点是侵略性强且增长迅速。非霍奇金淋巴瘤是一种产生于淋巴系统的癌症。根据国家癌症协会数据显示，2009年，有将近6.6万人患有非霍奇金淋巴瘤，1.95万人因此疾病不治身亡。
    保罗·艾伦 - 财富排名
　　2007年《排名福布斯》全球亿万富豪排行榜，以180亿美元位列第19。
　　2008年《福布斯》全球亿万富豪排行榜，以160亿美元位列第41。
　　2009年《福布斯》全球亿万富豪排行榜，以105亿美元位列第32。
　　2010年《福布斯》全球亿万富豪排行榜，以135亿美元位列第37。