数据造假丑闻层出不穷

    上周，埃默里大学终于将实情和盘托出。该校经过三个月的调查，发布声明承认篡改学生成绩。埃默里大学此前在《美国新闻与世界报道》杂志（以发布种类繁多的排名而着称，每年发布大学排行榜、高中排行榜等——观察者网注）的大学排名榜中排在第20位。

    该调查显示，埃默里大学的招生办公室和制度研究办公室最早至少从2000年开始，埃默里大学向美国知名大学排名机构提供的SAT和ACT成绩是被录取学生的成绩，而不是实际报到入学学生的成绩。按要求应该是报后者，因为相当数量的被录取学生最后可能选择了别的学校。造假成绩人为地抬高了分数。以2010年的新生情况为例，埃默里上报中间50%的学生的SAT成绩在1310 - 1500分（阅读和数学两个科目），但实际上，中间50%的成绩水平在1270-1460分。该报告发现，班级排名也被夸大，但是该排名的计算方法尚不清楚。

    埃默里大学

    这项声明让很多和埃默里大学有关系的人蒙羞，但这种丑闻并不鲜见。最近美国大学被强制要求公开本校汇报数据的计算规则，不得隐瞒或回避，埃默里只是被曝光的大学中的其中一个。有些大学坦然接受了这项新规定，有些却不然，而绝大多数的谎报都是为了在名目繁多的大学排名中争得一个好名次。

    类似的情况发生在南加州的精英学府、着名的文理学院克莱蒙特•麦肯纳学院（Claremont McKenna）。今年，校方承认自2006年起便在学生的SAT成绩上造假，最新的排名显示，该校美国文理学院中排名第九。事件曝光后，《美国新闻与世界报道》杂志的排名并没有做出更改，但Kiplinger杂志将其从2012年大学榜单中除名。

    其他曝出作假丑闻的学校还有于纽约的新罗谢尔市爱纳学院（Iona College）、得克萨斯贝勒大学（Baylor University）、维拉诺瓦大学（Villanova University ）法学院、和伊利诺伊大学（University of Illinois）。

    为了排名不惜耍花招

    真正让人震惊的不是问题大学的数量，而是它们层出不穷的造假花招，这比谎报SAT和ACT成绩要严重得多。比如，贝勒大学2008年承认对新生提供金钱奖励，鼓励其收回自己的ACT成绩，这样学校的平均录取分就会提高。2009年，大批大学被曝出夸大全职教授的比例，而全职教授比例是大学排名系统中的重要参考数据。

    爱纳学院（Iona College）在去年秋天承认不仅在考试成绩方面造假，还谎报了毕业率、新生保有率、学生教员比例、录取率以及校友捐赠金额。

    贝勒大学（Baylor University）在2008年向已录取的学生提供奖金，让他们重新参加学术能力评估测试（SAT），以期提高该校的平均成绩。各校招生负责人表示，有些学校将低分学生的录取时间推迟至来年1月，从而不用把这些学生计入9月份入学学生的平均分，而有的学校则寻求更多的申请人，以降低录取比例。

    谁是祸首？

    芝加哥市德保罗大学（DePaul University）主管招生的助理副校长乔恩•博肯斯泰特（Jon Boeckenstedt）说：“人们对大学排名的依赖已难以控制。将一所大学的高等教育价值与另一个大学相比较是一件模棱两可的事情，因此家长、学生、咨询顾问都只关注那些他们以为精确、而实际上是假象的东西。”

    把错误全怪在学校头上固然简单，但是真正的元凶是对美国人对排名的极度重视。学生、家长、高校咨询师和大学代表们全都是这场大戏的重量级角色。目前来看，大学排名依然受热捧，而这些造假丑闻应当为我们敲响警钟。

    当然，大学排名也有好的一面，在繁杂的指标数据中，它能告诉我们哪个大学的金融学最好，哪个大学的生物工程系出类拔萃。但是如果你选择大学的依据仅仅是它在榜单上的位置那就过于片面了。只有当我们不再倚重排名的时候，学生才有能力发现最适合自己的大学，到那个时候造假应该也就销声匿迹了。