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在美国创业的三个错误认识
时间:2013-11-13 16:35 来源:Shaun Rein
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    很多在美国的人都会梦想抛开现在的上班族生活,开创自己的公司。他们想象创建下一个Google或是Apple公司。从史蒂夫•乔布斯到比尔•盖茨再到皮埃尔•奥米德亚,很多福布斯亿万富翁名单上的世界上最富有的人都是自己创业的。所以自然有很多人都会认为这是通往财富和幸福之路。但是经营一个企业是一件艰辛的事情,也需要做出很多牺牲,特别是在现在的经济低迷时期更是如此。在美国,有50%的企业在开业后的头五年中就破产了。他们的创建者们把他们的大部分时间都用在度假滑雪,消费奢侈品,甚至是美食上了。
    笔者创办了三个公司,也作为天使投资者 (在一家或多家新兴科技公司作股本投资的个人投资者, 通常会是朋友或家人)和风险投资者投资了一些其它的银行。我也经历过奋斗和失败。我开创的第二个公司在三年内仅赚了7000美元,而我当时住在200美元一个月的公寓里。在开创另外一个公司时,我在第一年就长了25磅肉,因为太多次匆匆到麦当劳吃饭了。但是我还是很高兴选择了创业的道路。我喜欢白手起家的挑战。
    我从经验中吸取了很多教训。在你决定在美国这片领土上建立自己的事业之前,我会给你提供三个有关创业的错误认识,我真希望自己在创业之前就知道这一切了。
    第一个错误的认识就是:需要花很多时间制定一份详细的企业计划。很多商学院的教授和咨询师都会建议作很多方案计划和财政预算,详细制定企业计划。非常多的企业家前六个月就是在专心创建一份完美的计划书了。问题是市场瞬息万变,你永远不能确定顾客对你的产品到底反映如何。这六个月最好是花在改进产品开发,设法销售产品上。
    对我来说,有效地办法是写下5到10个我希望达成的目标,然后做个粗略的财政预算。在年利润的估计上要现实一些。太多销售假花或是其它商品的公司都预言自己的收入会击败Google,但是究竟有一个公司真正成为Google第二呢?在做估计的时候要现实一些。
    与其写一份详细而不现实的计划,还不如找出这5到10点,然后切实开始着手建立新的公司。每三个月回头再审视一下这些点,自己需要做出什么增加和改变。一个企业计划应该起到的作用是指导,而非圣经。很自然的,企业需要发展把变化的市场情况考虑在内。
    第二个误解就是:作为企业家,你必须生产出最棒的,最具创新的产品。而实际上,你应该问自己的是,会有人真正买你的产品么?
    企业家经常都是梦想家和发明家。很多人都醉心于自己的你的产品而忘记了考虑是否会有人真正为之付钱。我们可以拿赛百威(Segway)为例来看一下,刚刚投入市场的时候它可是引起了很多关注。可能谁能想到2003年布什总统会从上面摔个大马趴呢?赛百威的概念很好,但是其市场却不够大,很难维持其真正发展。除了在大仓库和机场外,没有人需要它,而且产品的成本却很高。
    你真正需要做的是尽快将产品投入市场,开始产生利润并获得顾客反馈。所有的公司,不论大小,都必须是更加面向顾客,面向工程师的。你需要将顾客的需求考虑在内,并在顾客反馈的基础上发展产品。
    对于初次创业的人来说,销售周期(Sales cycles)会比大多数创业者预期的都长得多。预估一下多久会做成第一笔交易,然后将这个时间乘以5。不要钻牛角尖预先使你的产品完美。很多创业者在销售之前没完没了的改进产品,到最后他们感到产品可以退出的时候,他们已经资金殆尽,只好关门大吉了。
    退出一项可行的产品然后就在过程中不断改进。这样你也可以得到产品优点和缺点的很有价值的反馈,因为关于何为完美的产品,市场和你的意见很可能不一致。
从很大程度上说,你的如何管理要比你的产品革新来的重要。微软就是一个很有利的证明。他们管理出色,建立了非常好的销售渠道,虽然实际上他们的某些产品其实要比竞争对手的弱。难道大家是真的会更喜欢Internet Explorer,而非Firefox或是Chrome吗?
    第三个误解就是,你可以将困难和讨厌的工作交给助理去做。我一直都在听到人们这样的说法。人们认为做老板就意味着你可以早点下班,常常度假。事实上恰恰相反。创业者可以说一步都离不开公司。你会一直想着怎么完成下一笔交易,从投资者那里筹集到资金,或是和市场管理部门打交道。
    再者,特别是对初次创业的人来说,做老板也意味着要制定工作文化。我就一直坚信创业者就必须是第一个到达办公室,最后一个离开的人。如果你要求你的团队做出牺牲,加班工作,你就必须和员工一样,做同样地牺牲。我每天5点开始工作。当我要求我的团队下班晚些或是假日加班的时候,我也会在那里。很多年来,我现在的公司并没有一个清洁工。我们都是自己完成这些清洁工作,每个周五晚上,年纪最轻的人会开始首先挑选干什么杂活。作为老板,我经常会做哪些没有人愿意做的事情。
    在美国这片土地上建立自己的公司是一件令人兴奋的事情,但是这决不是一件易事。要想成为下一个Sergey Brin或是Larry Page,或者就是实现你自己的创办一个健康企业的梦想,就要将你的时间和精力集中在让企业持续运转,而不是一直制定完美计划,而说不定这样的计划一出炉就已经过时了。而一旦启动后,记住我们不一定非要销售最创新的产品,而是要销售顾客真正想要的,而且能够很容易获得的商品。最后,要做好准备比你周围的人都工作更加努力,时间更长。做到了所有的这些事情,你可能就会朝着建立经得起时间考验的公司挖出了坚实的一步了。

( 编辑:Lingli)
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