保罗•克鲁格曼 

    如果还有人对席卷大部分美国政界的狂乱感到怀疑，那美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)在周五发布的“好于预期”的报告所引起的反应则会平息他们的质疑。对很多右翼人士来说（我们所说的并不只是边缘人物），他们的直接反应是大声称之为阴谋。
    被很快授予“劳工统计局真相家(B.L.S. truthers)”称号的一马当先者正是通用电气(General Electric)的前董事长杰克•韦尔奇(Jack Welch)，他在Twitter上发布言论称，劳工统计局通过做假来帮助奥巴马总统再次当选。他的言论很快被右翼权威人士和媒体人物所用。
    当然，这是无稽之谈。就业数据是由专业的公务员统计，所在的机构目前也没有政治任命官员。或许韦尔奇不知道捏造就业数据有多困难。在韦尔奇的领导下，通用电气公司的财务报告显示出极其平稳的收益增长，丝毫没有你可能预期会出现的短期波动（这种波动却再次出现在了他的继任者的任内）。
    此外，劳工统计局使用的方法是公开的——任何熟悉数据的人都知道数据是“有杂声”的，不时被报告出来的特别好（或坏）的月份其实只是统计中随机性所带来的结果。因此，这意味着，一个人不应该太在意任何单一的月度报告。
    即便如此，长期趋势如何呢？美国的就业情况是否在好转呢？答案是肯定的。
    以下是一些背景资料：月度就业报告是基于两个调查。其中一个调查是从雇主的随机样本中获知雇主工资表上的人数。另一个调查是在家庭的随机样本中询问其家庭成员是否有工作或正在找工作。如果关注一下过去一年左右的趋势，你会发现这两个调查都表明就业市场正在逐渐好转，就业机会的增加正持续超过劳动年龄人口的增长。
    从雇主角度看，目前的数据表明，在过去的一年中，每月增加了15万个就业岗位，这个数据在修订之后可能会有显著增加。我们需要每月新增约9万个就业岗位来和人口增长保持一致，而实际新增岗位数已经大大超过了这个数字。（该数据在以前更高，但由于婴儿潮的一代人中有很多已达到退休年龄，于是基础的劳动力增长大大减少）。
    同时，家庭调查会估算出就业人数和失业人数，后者指的是那些目前没有工作而正在找工作的人。周五报告中让人瞠目结舌的数据是失业率从8.1%突然降到7.8%。但正如我所说的，你不该太看重月度数据。更重要的一点是，失业率正处在持续下跌的趋势之中。
    但这是不是因为人们已经放弃了寻找工作，从而不再被算作失业人员？实际上不是的。确实，就业人数-人口比率（有工作的成年人占总人口的百分比）在过去一年中基本没有发生变化。但不要忘记那些步入老年的婴儿潮一代人：处在工作黄金时期的美国成年人人数正在快速下降。一旦你考虑到人口老龄化，你会发现数据表明，就业状况自2011年夏季以来获得了实质性的改善。
    这些趋势都不该被理解为情况良好，或否认我们还可以做得更好——这个差距在很大程度上是共和党的焦土政策所造成的，他们阻碍了所有可以加快经济复苏步伐的努力。（如果奥巴马政府去年提出的《美国就业法案》[American Jobs Act]得以通过，失业率可能已经低于7%。）美国经济还是大大落后于其应有的水平，就业市场也要走很长一段路才能收复大衰退中的失地。但就业数据表明，经济正在缓慢复苏，消费者债务负担的减轻和房产行业的复苏最终会让我们重归充分就业之路。
    这就是右翼人士不能接受的真相。周五的报告所引发的怒潮表明，有一个政治运动希望美国走向失败，该政治运动太过执着于打倒奥巴马，以至于这份对忍受了长期困难的美国劳动者来说是好消息的报告却让该运动的成员陷入狂怒。这还表明，该运动生存在一个思维的泡沫中，它不仅用否定事实的方式来应对令人不安的现实，还会编造疯狂的阴谋论，而不管这一现实是否有民调数据或经济数据的支持。
    想到一个如此疯狂的运动竟会发挥如此之大的政治威力，这简直令人生畏。