尽管中文习惯上称其为约翰（John）霍普金斯大学，大学的正确英文拼法应为“约翰斯•霍普金斯大学”（The Johns Hopkins University）。Johns这一罕见的名字来自捐资人霍普金斯的曾祖母玛格丽特•约翰斯（Margaret Johns）的姓氏。这个姓氏被霍普金斯家族作为名字传承了下来。 

    Johns这一拼法极其少见，即使以英语为母语者也经常将之与John（约翰）混淆。大文豪马克•吐温就曾于1888年在一封写给朋友的书信中，以揶揄的口吻建议霍普金斯大学改名：“……他们（指大众）可不会对一所连约翰这名字都写不对的学院充满信心。”让马克•吐温不曾料到的是，一个多世纪后的今天，这所当年曾被他调侃的大学不仅依旧保留着创始之初的校名，并且已成为全美乃至世界最顶尖的大学之一。 

    一次，大学前校长米尔顿•艾森豪威尔（美国总统艾森豪威尔之弟）获邀前往匹兹堡（Pittsburgh）发表演说。会场主持人在介绍来宾时口误，将其称为“JohnHopkins的校长”（少了s）。艾森豪威尔则回应道：“很高兴来到Pittburgh”（也少了s）。其幽默与机智可见一斑。