一般来说，大学有四种不同的录取方式，Regular admission(常规录取)， Rolling Admission(整个学年都接受申请表格的招生)， Early Decision(具有约束力的提前录取)， Early Action(不具约束力的提前录取)。

    一、常规录取 (Regular admission)

    常规录取是标准的录取方式， 美国大学申请一般为两次，春季入学和秋季入学，但有些学校只有秋季入学。一般都选择申请秋季入学，只有没有办法才申请春季入学。因为不是所有学校所有专业都接受春季入学，而且春季入学在招生数量、专业的选择、奖学金的申请等方面都有很大限制。

    美国的四年制大学秋季入学申请的截止时间，一般是上一年的11月底截止。就是说，如果要申请2011年秋季开学的学校，就要在2010年的11月31日前把申请工作做完。

    美国大学具体申请时间因学校不同，主要分两个档期每一个档期对应的是不同的学校越好的学校截止的时间越早。

    被常规录取方式录取的学生必须在5月1日之前给予答复，随后录取决定生效。也就是说申请人在5月1日前还可以等待其他大学的录取通知，只要在5月1日前做出选择并对学校的录取通知做出答复即可。

    二、滚动录取(Rolling Admission)

    许多美国大学采用滚动录取的政策招收本科新生，但很少有顶级名校（如常青藤大学）采用这个政策。这种方式让申请者有很长的时间申请接受滚动录取的美国大学。滚动录取一般在收到申请表后几周内给申请者答复，同时只要有录取名额，大学一直都会接受申请表。

    但申请者要意识到，不要以为没有截止日期就可以不着急递交申请表。大多数情况下，越早申请，被录取的机会就越大。因为虽然递交申请表没有截止时间，但奖学 金.助学金和宿舍安排的申请却有截止时间。部分接受滚动录取的美国大学：明尼苏达大学、rutgers大学、印第安纳大学、宾州大学、匹兹堡大学。

    美国大学本科录取，有种提前申请、提前获得录取结果的机会，我们统称为提前申请。具体而言，常见的提前申请主要分为两大类，即提前决定Early Decision (ED)和提前行动Early Action (EA)。

    三、提前决定，英文是Early Decision，简称为ED。要正确全面理解ED，请记住以下几条：

    1. 捆绑承诺。申请ED的学生，当签署Early Decision Agreement的时候，意味着做出这样的承诺：该学校是我的第一选择，如果该学校录取了我，我一定会注册入学。

    2. 唯一排他。当学生申请ED的时候，在任何时间，他只能有一所正在进行的ED申请，也就是说，不能同时申请两个ED的学校。那能不能申请其他学校的EA？ 很多学校的ED Agreement只说明同一时间不能有第二个ED申请，并没有明确说明不能进行其他学校的EA申请。但College Board的官方网站明确指出是不能再进行其他EA申请的。所以，考虑到College Board的特殊角色，如果已经申请了一个学校的ED，就不能再有其他ED和EA了。

    3. 异时兼容。当ED被拒后，可以申请第二轮的ED II，同一时间内，不管是ED还是ED II，都只有一个正在进行的Early Decision，并不违背Early Decision唯一排他的特点。

    4. 他类兼容。学生申请ED的时候，他可以申请别的学校的正常录取RD。但是，当被ED录取以后，必须立即撤回正在进行的申请、也不能进行任何新的学校的申请。

    5. 退出条件。如果我被ED录取了，什么样的条件下才能退出呢？只有当申请了需求奖学金(need-based financial aid)、而学校没有给所要求的奖学金，因为缺少资金而无法入学的条件下，才有权利拒绝学校的ED录取而从捆绑承诺中解脱出来。在申请需求奖学金的 条件下，你在收到学校给你的资助通知之前，不需要撤回正在进行的其他申请，因为如果ED的学校不给你奖学金，你可以继续其他的申请。特别提醒：如果不申请 需求奖学金，那么被ED的学校录取之后，是不具备推出条件的；如果申请需求奖学金，对于中国学生来讲，美国大学如果不能给你需求奖学金，通常就不会在ED 情况下录取你；部分美国大学直接明确地告诉你，国际学生ED是不能申请奖学金的。

    6. 校方义务。ED的大学必须清楚地告诉学生，将在ED申请截止后的一个合理时间通知申请人的申请结果，大部分学校是12月15日左右。对于申请需求奖学金的 学生，学校应该在发布录取的同时、或者之后的较短时间内通知学生结果。校方一般会较早地（早于RD押金所要求的5月1日）要求学生支付不可退还的定金。

    7. 校方权利。被ED录取的学生，必须入学报到（允许延期入学）。违背ED协定的情况，比如同时申请了2所学校的ED/EA，学校有权利取消你的ED资格乃至入学资格。

    四、提前行动，英文是Early Action，简称为EA。要正确全面理解EA，请记住以下几条：

    1.非捆绑承诺。提供EA的学校，当录取学生以后，并不要求学生做出注册入学的承诺；学生一般要求在5月1日前答复是否接受此学校的录取结果。这意味着EA申请结果如果是录取，那么该学校就成为了一个保底学校。

    2.排他不定。

    a. 普通的EA，往往没有排他性，即不限制你申请其他学校的提前申请形式，只要那些学校不限制你申请这个学校的EA就可以了。比如芝加哥大学的EA，就是 non-binding（非捆绑）和multiple-choice（多选的）的，学校告诉你在11月1日之前你可以申请我们的EA也可以申请其他的 EA，只要其他学校也说OK就行了；但如果你选择的其他学校是Single-choice Early Action （SCEA）的学校（如耶鲁大学）或者Restrictive Early Action（REA）的学校（如斯坦福大学），你就必须遵守那边的约定，不能再申请我们芝加哥大学的EA了；或者你要继续申请我们芝加哥大学的EA，就 必须放弃SCEA或者REA的学校了。

    b.单选提前行动Single-choice Early Action（SCEA）和限制性提前行动Restrictive Early Action（REA）是两种特殊的提前行动，是有排他性的，即限制你申请其他学校的EA和ED。SCEA的典型代表目前是耶鲁大学，明确声明你选择了 SCEA之后，就不能同时申请其他学校的EA和ED了；换句话说，如果你申请了其他学校的EA或者ED了，就不能再申请耶鲁的SCEA了。REA的典型代 表是斯坦福大学，其要求学生签署的REA Agreement里面明确声明，你选择了该校的REA之后，不能再申请其他学校的ED、EA、EN(Early Notification)了，只能申请RD和Rolling（滚动招生）的学校。

    3. 异时兼容。当EA（包括SCEA和REA）被拒后，你可以申请第二轮的ED II。

    4. 他类兼容。学生申请EA的时候，可以申请别的学校的正常录取RD，当你被EA录取以后，不必撤回正在进行的其他申请、也可以再做其他新的学校的RD申请。

    5. 无须退出。由于EA是非限定的，因此录取之后不强迫学生必须注册入学，所以EA录取的学校就是学生的保底学校，无须退出，只需在5月1日之前答复是否入学即可。

    6. 校方义务。EA的大学必须清楚地告诉学生，将在EA申请截止后的一个合理时间通知申请人的申请结果，大部分学校是12月15日左右。对于申请需求奖学金的学生，学校应该在发布录取的同时、或者之后的较短时间内通知学生结果。

    7. 校方权利。有些有EA的大学，可能会限制学生申请其他的提前申请，这种情况下，学校会明确把这些规定写在约定里面的。所以，在签署学校的提前申请约定时务必要看清楚。

    五、提前申请时间表

    提前申请的截止时间一般是11月1日，有的学校是11月15日，还有少数学校有不同规定；

    提前申请发布结果的时间一般是12月15日；有的学校会早几日、有的学校会晚几日。

    六、提前申请的三种可能结果。

    提前申请，不论是ED还是EA，都有3种可能的结果。

    1. 获得录取。

    a. 如果是ED获得录取，那么恭喜你，你的全部申请已经顺利完成，你要按照学校要求的时间确认入学、并交付定金，然后可以提前为你的大学生活做各种准备了。

    b. 如果是EA录取，那么你有两种选择。一种是决定选择这个学校入学，那么你可以马上答复学校将会就读，不必再继续申请新的学校，同样恭喜你，你的全部申请已 经顺利完成。如果你决定拿这个学校做保底，继续申请其他更好的学校，那么你可以继续你的申请工作，在5月1日之前答复是否就读这个EA录取的学校即可。

    2. 被延迟。被延迟是指学校把你的ED/EA申请推迟到正常录取RD再考虑，虽然你的ED/EA申请失败，但是你RD仍然有一次机会，并且不需要再重复提交 RD的申请了，在有新材料的前提下只需要补充这些新的材料即可。这种情况下，你已经不再受提前申请的种种限制条款的约束了，如果愿意，你可以申请第二轮的 提前决定ED II。

    3. 被拒绝。ED/EA被学校拒绝了，那么意味着你对该学校的申请已经失败，你也不能再申请该学校的正常申请RD了。你不要撤销其他已经进行的RD申请，同时 你还可以继续新的学校的RD申请，就当作没有ED/EA这回事就可以了。同样，这种情况下，你已经不再受提前申请的种种限制条款的约束了，如果愿意，你可 以申请第二轮的提前决定ED II。

    提前申请的最大的好处还是在于这些大学的提前申请的录取率往往比正常申请的要高很多，因此你选择提前申请被录取的机 会往往大于正常录取。比如2007-2008年度，杜克大学的提前决定ED录取率为38%而正常录取RD的录取率为20%。而根据College Board的数据，大部分顶尖的大学在提前申请的时候，就已经录取了当年录取总数的25%到50%的人数；近年来，常春藤盟校有40%的学生是提前申请时 就被录取了。

    因此，如果确定了想去的学校、早早获得好的TOEFL和SAT分数、对高二（11年级）及以前学校成绩和课外活动有信心，那你就可以从提前申请中获益良多，对你来讲，提前申请确实是难得的机会。

    当然，提前申请也是有利有弊的，除了前面的优点之外，但也有一些“缺陷”或者说是“限制”，主要是时间的紧迫性以及捆绑性，因此有的学生并不适合选择。

    1. 如果你不清楚自己要选择一所什么样的学校，那么你不要选择提前申请、尤其是ED；

    2. 如果你希望获得几个录取和/或奖学金的结果、然后比较之后做出最优决定，你不要选择提前申请；

    3. 如果你希望把高三(12年级)的成绩和活动呈现给学校帮助你申请，你不要选择提前申请；

    4. 如果在高三(12年级)开学以后的10月底的时候，你的TOEFL和SAT成绩还不理想，你不要选择提前申请；事实上，10月份的SAT成绩一般可以被ED/EA的学校接受，但11月份的SAT成绩就不一定还来得及了；

    5. 如果你无法在提前申请的截止日期之前很好地完成申请，请不要选择提前申请；

    八、正确解读提前申请的高录取率

    首先，国际学生（包括中国学生）的录取率要远远低于美国学生(包括美国公民和永久居民)的录取率。