在1883年,也就是
美国通过《排华法案》的第二年,美国华裔第一人王清福创办了东洛杉矶第一份中文报纸《美华时报》,并在这份报纸上第一次使用“华裔”(Chinese American)这个词。
1873年,美国的经济萧条引发了整个社会的危机,在种族主义势力的煽动下,这种危机随之被转嫁到了在美华人身上。王清福立即就感觉到了美国各地日渐炽涨蔓延的排华风潮:“报章杂志上充塞着侮辱华人的言论和漫画,华人在美国的处境越来越艰难。”这让王清福下定决心,为改善在美华人的处境而竭己所能。
遗憾的是,那个时期,在美国的中国人大多都是一些劳工,他们更关注的是自己的生存问题,而不是权利。所以王清福的努力并没有得到太多在美华人的回应和支持,让他的努力显得力单势孤。