白宫，The White House，直译是“白色的房子”，由于是美国总统的官邸、办公室。供第一家庭成员居住，所以中文译成“白宫”。位于美国华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街1600号。地理坐标：38°53'51.33"N，77° 2'11.70"W，北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望，是一座白色的二层楼房。
白宫从前并不是白色的
也不称白宫，而被称作“总统大厦”、“总统之宫”。1792年始建时是一栋灰色的沙石建筑。从1800年起，它是美国总统在任期内办公并和家人居住的地方。但是在1812年发生的第二次美英战争中，英国军队入侵华盛顿。1814年8月24日英军焚毁了这座建筑物，只留下了一付空架子。1817年重新修复时为了掩饰火烧过的痕迹，门罗总统下令在灰色沙石上漆上了一层白色的油漆。此后这栋总统官邸一直被称为“白宫”。1901年美国总统西奥多•罗斯福正式把它命名为“白宫”，后成为美国政府的代名词。
白宫风云深深影响了整个世界的历史
在200年岁月中，白宫建筑群也成了历史性建筑。它带有浓厚的英国建筑风格，又在随后的主人更替中一层层融入了美国建筑的风格。朴素、典雅，构成白宫建筑风格的基调。
白宫的基址是美国开国元勋、第一任总统乔治•华盛顿选定的，始建于1792年，1800年基本完工。有趣的是，第一位入主白宫的总统并不是第一任总统华盛顿，而是第二任总统约翰•亚当斯；从此，美国历届总统均以白宫为官邸，使白宫成了美国政府的代名词。
乡村建筑风格的方案中选
白宫的设计者是著名的美籍爱尔兰人建筑师詹姆斯•霍本，他根据18世纪末英国乡间别墅的风格，参照当时流行的意大利建筑师柏拉迪的欧式造型设计而成，用佛吉尼亚州所产的一种白色石灰石建造。但当时并不称白宫，“白宫”是1901年西奥多•罗斯福总统正式命名的。
华盛顿的三点要求：宽敞、坚固、典雅。
方案出台之前，华盛顿对未来的美国总统官邸就早有定见：它决不能是一座宫殿，决不能豪华，因为在这里工作的主人是国家仆人。他提出了建造总统官邸的三点要求：宽敞、坚固、典雅，给人一种超越时代的感觉。他相信自己的国家会很快富强起来，扩展疆域，在世界上占有越来越重要的地位，建造总统官邸含糊不得。对于即将开始设计和建造的总统官邸，华盛顿执意认为无须高大，有三层高就足够了。
从各地来的设计方案不少，选择余地相当大。一位名叫霍本的年轻人前来费城拜会了华盛顿，告诉总统说，他准备亲自到首都看过地形后再作设计。果然，霍本赶到乔治镇住下，用20天时间画出了设计图，实际上他一定是早有腹稿了。1792年7月16日，华盛顿也来到乔治镇，于次日召集杰斐逊等人选定设计方案。霍本的设计脱颖而出，成为首选。
爱尔兰出生的建筑师詹姆斯•霍本设计的总统官邸方案是从18世纪英国乡村建筑风格中发展出来的。