白宫故事

    1792年6月，一位名叫詹姆斯•赫本的年轻人到费城拜见美国第一任总统乔治•华盛顿，希望能参与总统官邸的设计工作。20天后，赫本拿出了设计草图。10月，总统官邸动工修建，1800年交付使用。但在当时，这座建筑并不叫“白宫”。

    1799年12月14日，华盛顿溘然辞世，成为唯一一位没在白宫办公的总统。

    1800年5月15日，第二任总统约翰•亚当斯下令各部从临时首都费城迁往新首都华盛顿。

    落成伊始的白宫，生活条件显然不能与今天同日而语，以至于到现在还流传着一个笑话：由于当年办公建筑，“连最起码的栅栏、院落或者其他可以使用的东西都没有”，亚当斯夫人只好在东大厅里拉起晾衣绳，将洗好的衣服晾在那里阴干。对于搬进这座“光秃秃的、巨大而丑陋的建筑”，亚当斯夫人心有不快，在写给女儿的信中，她牢骚满腹地说：“这座房子经过修整，看上去是可以住人了……但在这座巨大的建筑中，居然连一个召唤仆人的铃铛都找不到。”由于没有足够的人手去砍伐和搬运木材，在这座刚刚落成、尚有潮气的宫殿里，取暖成了大问题。直到1853年安装了水暖器材后，白宫才告别寒冷的冬天。

    20世纪之前，白宫是完全向公众开放的，这是第三任总统托马斯•杰斐逊民主思想的具体体现。当时，前来参观的人络绎不绝，杰斐逊本人也会在某一时刻走出办公室，与素不相识的客人握手，甚至与其共饮下午茶。

    第四任总统詹姆斯•麦迪逊和夫人多莉沿用了杰斐逊的做法。入住白宫期间，他们每周都要为外交使团中的高级代表举办一次国宴，使白宫成为上流社会的娱乐场所。麦迪逊执政时期，英美两国爆发战争。1814年8月，总统夫妇在英军进入华盛顿的最后一刻才撤离。临走时，机智的多莉还不忘从墙上摘下了华盛顿的肖像，带走了《独立宣言》的原件和一批历史档案。在发出最后通牒后，英军纵火焚烧了白宫。大火将官邸的墙壁熏得黝黑，只是由于暴雨突至，白宫才没有化为灰烬。

    战争之后，麦迪逊请来当年的设计者赫本，重修白宫。为掩盖被大火烧过的痕迹，赫本用白色油漆将官邸粉饰一新。后来再次重修总统府时，人们干脆用白色的大理石来装饰它，使它成了真正的“白宫”。1901年，总统西奥多•罗斯福决定用“WHITE HOUSE”（白宫）一词正式命名这座建筑。

    曾有人说：“白宫是一幅不完整的画。”白宫的二楼和三楼各有几间房屋是供第一家庭使用的。每位总统和他的家庭都按自己的喜好和审美品位布置白宫，使这座古老的房子随着光阴的流逝和主人的更换而呈现出千姿百态。

    麦迪逊夫人喜欢用鲜黄色的帷幕和装饰品来布置总统住处，表现了活泼可爱的个性；海斯夫人将卧室的墙壁粉刷成浅蓝色，体现出其稳重大方的特点。

    目睹一个又一个家庭搬进搬出，白宫使访客们一踏入便能亲身感受到不同主人的鲜明特色：律师出身的塔夫脱带来了大批法律书籍；矿山工程师出身的胡佛带来了他翻译的矿业著作；喜好音乐的杜鲁门带来了三架钢琴和女儿收藏的大量唱片；行伍出身的艾森豪威尔在书房里摆满了军功章……肯尼迪时代，第一夫人杰奎琳•肯尼迪制订了一项计划：使白宫成为美国的博物馆。为此，她任命了一个委员会，在全美各地搜罗各式家具和工艺品。

    1834年，泉水引入白宫，结束了白宫外出拉水的历史；1848年，煤油灯进入白宫；1877年海斯总统入住白宫后，建立了图书馆；1882年，第一架电梯在白宫内使用，不久，人们在白宫里架设了电线，白宫的夜晚从此灯火通明。