马歇尔•菲尔德于美国内战时期创立了马歇尔百货商店，也就是今天的马歇尔百货公司。
 

 

    通常西方并不会用上帝（god）这个词来表示对顾客的尊重，往往代之以“顾客优先”（customer first）或者“顾客总是对的”(The customer is always right)等。

    作为一种营销理念，“顾客就是上帝”则应追溯到19中后期的马歇尔•菲尔德百货公司。一般认为，这家公司的创始人马歇尔•菲尔德和他当时的手下，后来创建了英国塞尔弗里奇百货的哈里•戈登•塞尔弗里奇一同提出了“顾客总是对的”（The customer is always right.）这一影响深远的营销理念。同时,马歇尔•菲尔德百货公司还将零售业当时所奉行的顾客自慎（caveat emptor），即商品一旦出售概不负责的原则，改为无条件退货。并在商店设置凳子等便民设施,让那些在购货时犹豫不决的顾客坐一坐,并建立了休息区，供过于疲劳或者兴奋的顾客稍事休息以便有精力继续采购。

    “顾客总是对的”体现的是把顾客至于工作中心的服务思路。在19世纪那个现代服务业还不甚发达的时代，这种营销手段自然大获成功，甚至被服务业所接纳成为一种新的准则。后来塞尔弗里奇在英国创办百货公司，就是继承了这种理念并再次获得成功。