1888年冬季的某一天，两个牛仔为了找回失踪的牛群，他们伫立在向下倾斜的陡峭峡谷的边缘上，发现对面峡谷一侧有一座如废墟般的城堡。正如一位美国作家在一部长篇小说里描述的那样：“大雪纷纷扬扬地落下来，给松树林披上了白色的衣裳，雪中的城堡给人以庄严肃穆和神秘朦胧之感。它俨然是一尊雕塑，就像一只苍蝇裹在琥珀之中。”—这两位牛仔就成了700多年后重新踏进“悬崖宫殿”的第一批人。他们与这座古城的偶然相遇使这里的一切开始为外人所知。

    发现“悬崖宫”的消息不胚而走，一批批冒险家进入遗址挖宝，珍贵文物遭到无可挽回的破坏。1906年，美国国会通过保护悬崖遗址的法令，把这块地严密看管起来，建立了名为“梅萨维德”的国家公园。1979年7月，联合国教科文组织把它列为世界文化与自然遗产保护单位。从此，梅萨维德成了举世瞩目的观光胜地。梅萨维德是西班牙语的“绿色的方山”。悬崖城寨的创造者则被称为“普韦布洛”人。普韦布洛也是西班牙语，意为“村庄”。这些名称，全部带有殖民地色彩，因为西班牙殖民者最早进入这一带，所见事特都以西班牙语命名之。

    梅萨维德印第安遗址-建筑布局

    人们习惯于称梅萨维德为“悬崖村”。因为它不同于现代城市，没有相连的街道，没有集中的厂坊和商店，没有统治象征的政权机构，只是一个成簇房屋的聚落。但在占地210平方公里的悬崖上，集中如此多的村落房舍，有了手工业和物物交换的商业活动；几万人聚集在一起生活，从事农业手工业活动，对付共同的敌人。能说它不是城市吗？显然，梅萨维德已经初步具备了城市的形态，是一座由农业聚落向手工业商业聚落过渡的居住地。如果没有废弃，不多久肯定会出现市场、商店、作坊及管理城市的政权机构，发展成为一座宏伟的城市。

    现在尚存比较完整的聚落300多处，每处均以上砖墙围护，内有成套的住宅，有公共的庭院和宗教建筑物。其中最大的聚落中心，有一座高楼宫殿，即理查德德看到的那座“悬崖宫”。全楼沿崖壁而建，布局紧凑。在高楼周围还有圆形、方形的小楼。一栋长形屋的墙壁长达90米，内部间隔成150个房间；房屋下面开挖21个地穴，最大的地穴有7间房间之大，据称是居民举行宗教仪式的地方。长屋北边有座“杯子房”，内藏430个杯予、盒子、饭碗和缸瓮，可能是祭器贮藏室。著名的“云杉木搂”，以云杉构成而得名。全长203米，宽84米，三层楼。全楼包括114间住房，8间祭祀室。一栋25个房间构成的楼房，楼顶房屋建在向外伸出的底搂栋梁上，因称“阳台楼”。楼下有小道通向地穴，每间地穴长约3米、宽2.4米。考古学者曾在地穴挖出人体骨骼和陶器。

    各聚落区都有巨大的圆形石砌大建筑，屋内沿着石壁设有石凳。那是普韦布洛人的宗教圣地，祀典时可供全族人跳舞。梅萨维德四周都是悬崖绝壁，天生自然，野兽都难以攀登上去。壁面凿出一个个小洞，仅可容手指和脚趾插入。普韦布洛人伍靠这些洞洞上下进出城寨。显然，这是为了对付外族和野兽的入侵。从天而降的自然灾害降临到梅萨维德的头上。公元1276～1299年，这里发生了连续24年的大旱灾，食水断绝，人们向东逃荒，到水源充足的地方重建家园。悬崖城从此湮没。今天散居在北美各地的祖尼、霍庇、台瓦、凯烈等印第安人部落，祖先都是悬崖城的普韦布洛人。