萨瓜罗国家公园是美国新设立的国家公园之一，设立于1994年，但新不意味着能看到的东西少。
    地处较大城市郊区的公园寥寥无几，而萨瓜罗国家公园则为其中之一（在本例中的城市则是图森（Tucson），属于亚利桑那州）。它是真正的沙漠奇境，有巨人柱仙人掌（saguaro cactus）以及各种北美沙漠植物，如刺猬仙人掌、墨西哥刺木、仙人果等点缀其中。大多数游客会坐在车中享受游览的乐趣以避开炎热的沙漠，而那些乐于探险的人们则会选择241公里的徒步旅行。
    门票价格：10美元/车/7天或5美元/人/7天
   游客中心：林孔山区（Rincon Mountain District）和图森山区游客中心除12月25日外每日开放。
    住宿：有边远地区的营地。公园内未设住宿设施。
    游览萨瓜罗国家公园
    萨瓜罗国家公园因巨人柱仙人掌而得名，巨人柱仙人掌高大多枝，是南亚利桑那州北美沙漠的象征。巨人柱仙人掌最高可达15米，重可达10吨，它们悄然无声，生长缓慢，像哨兵一样，是这片世界上最富饶、最多样的沙漠生态链中至关重要的一环。
    公园分为两部分，分列图森两侧：东萨瓜罗国家公园占地272平方公里，包括大部分岩石覆盖的林孔山脉，最高峰高2641米。
    西萨瓜罗国家公园占地97.26平方公里，南邻较低缓的图森山脉。与一部分科罗纳多国家森林（Coronado National Forest）和图森山脉郡公园将保护区面积扩展为超过809.37平方公里。
    准备好探索壮丽的沙漠了吗？请看下一页上的观光提示。
    萨瓜罗国家公园概况
    所在地：亚利桑那州东南部
    建立日期：1994年
    面积：368平方公里
    地形：沙漠、山脉仙人掌林和松树林
    精彩之处：峡谷俯视、仙人掌林驾车、沙漠生态追踪
    野生动物：沙漠鸟类、长耳大野兔、丛林狼、美洲野猫
    活动项目：自驾游、徒步游、宿营
    对于很多游客来说萨瓜罗国家公园是他们第一次也是惟一一次能贴近观察真正的北美沙漠的机会。公园是介绍这种景观绝好的地方。
    巨人柱仙人掌无论是在美学上还是生物学上都是这片沙漠和整个国家公园最引人注目之处。每一个巨大的仙人掌都为整整的一个动物群落提供了支撑，这个动物群落包括住在地下的动物（如啮齿动物）、昆虫（如蜜蜂和收获蚁）、鸣禽（如仙人掌鹪鹩、吉拉啄木鸟、姬鸮、黄扑翅鴷和赤腰虫森莺）。
    萨瓜罗国家公园东区和西区的观光道路和小路设计的目的是为了让游客能熟悉公园多样化的地理和野生动物，这里有位于2641米高的林孔山脉顶部的松林，也有低处由仙人掌和石炭酸灌木构成的经典沙漠景象。
    大部分最好的步行路线是在公园的东部，这里有240多公里的步行路线。大多数沙漠的狂人爱好者都同意在Sonoran沙漠中最好的步行时间是在三月下旬到五月初，这时候，正是野花开放的最佳时期。
    人们特别注意巨人柱仙人掌林，这些仙人掌林大多分布在沙漠山脉底部多岩石的斜坡，或称为山麓冲积平原。巨型巨人柱仙人掌直到五月下旬或六月上旬才开花。
    不常来的游客应该注意步行旅游最好的时间是清晨和黄昏，这时太阳低垂于地平线之下，那些易受惊吓的沙漠动物正在寻觅食物，这些动物包括丛林狼、小野猪和少见的美洲山猫等。
    萨瓜罗国家公园摄影的良机
    除了照一些巨人柱仙人掌的精彩照片外，在下列景点您也许愿意停下来照相：
    峡谷俯视（Valley View Overlook）：从本景点可以看到独特的山、沙漠以及广阔的巨人柱仙人掌林。

    仙人掌花园小径：这条小径坐落于公园中心，在一条平坦的人行道两侧，可看到很多让人难以置信的沙漠植物。

    仙人掌丛林驾车：如果您正在寻找一条可以在车里照相的路线，这条13公里长、在广阔的巨人柱仙人掌丛林中蜿蜒而行的短途旅游路线，将为您提供近观北美沙漠生命的机会。

    沙漠生态之路：位于东萨瓜罗国家公园，这条路上可以看到各种沙漠植物和动物。沿路的讲解牌解释了这些植物如何在缺少水源的北美沙漠里生存下来。

   
    尽管北美沙漠中以巨人柱仙人掌为主，它同时也是是许多种植物的家园，包括刺猬仙人掌、刺梨、纺锤形墨西哥刺木、无所不在的杂酚树、和著名的刺乔利亚仙人掌。
    您可以花一天时间了解巨人柱仙人掌的生长环境以及其他沙漠生物。或者您可以阅读下一页的概述。
    萨瓜罗国家公园是亚利桑那北美沙漠的一部分，这里年降水量少于30厘米，气温在34摄氏度以上，在这里存活需要具备对热和干旱的特殊适应能力。


    例如巨人柱仙人掌在靠近地表的地方有很长的网状根，能够在难得的短暂下雨时吸收水分。水贮存在凝胶状的组织中，这些组织完全膨胀起来后，可以储存多达750升的液体。厚厚的蜡质表皮能使得蒸发变得最少，而没有叶子也能减少蒸发。身上著名的刺能赶走想喝水的动物，遮住阳光，留住凉爽的空气，保护它不受干旱风的侵扰。
    许多动物为了躲避炎热，捕猎或收集食物都安排在晚上，或者像走鹃、大毒蜥那样在凌晨和傍晚凉爽的时候进行。像吉拉啄木鸟和金色扑动鴷就在巨人柱仙人掌上啄洞，以利用啄出的洞穴来抵挡灼人的热浪和刺骨的冬寒。原来的居住者搬走之后，一些其他的鸟类就会搬进去，包括仙人掌鹪鹩、食雀鹰、长耳猫头鹰和西部食蜂鹟。
    长耳大野兔采用了另外一种方式避暑。它把长大的耳朵作为散热器，通过皮肤直接散出多余热量。也许最有趣的适应沙漠生活方式的动物就要数跳鼠了，它们能从种子中得到水分，从而在干旱的环境中生存下来。
    人们也学会了如何在北美沙漠的严酷气候下生活下来。土著的Tohono O'odham印第安人是古代霍霍卡姆文印第安人的后裔，而霍霍卡姆文印第安人的考古遗迹散落于沙漠之中，他们收集巨人柱多汁的果实来制成多种食物，如果酱、果汁和典礼用酒等。他们也会使用巨人柱仙人掌的种子和仙人掌死后留下的木质树干。
    萨瓜罗国家公园气候和生物带
    第一次来旅游的游客经常会认为沙漠酷热无情。但是萨瓜罗国家公园的气候非常易变。白天的气温通常会超过34摄氏度，而晚上则可能低达零下7度。
    冬天时气温会降到0度以下，雪也并不少见，特别是在高地地区。一年中最好的游览时间也许是从10月到4月，在这段时间里白天气温徘徊在15到21摄氏度之间。
    气候的变化也受高度影响，爬得越高，天气就越凉爽、潮湿。例如，在爬林孔山脉时，人们会经过几个截然不同的植物群落，从最低的巨人柱仙人掌生长的沙漠灌木一直到中等高度的橡木和松木林地。在山的最高点上则有大量北美黄松和花旗松，这些和美国北部的森林相似。

   
    萨瓜罗国家公园设立于 1933 年，其目的在于保护长成的巨人柱仙人掌林，几经扩展后于 1994 年被重新认定为国家公园。   
    亚利桑那沙漠中的生活和您所过的生活是不同的，但这正是研究它的乐趣所在。参观萨瓜罗国家公园，了解一下植物和动物如何适应这种生活环境并且茁壮成长吧。