西雅图是一个蓬勃发展的大都市，一个直达阿拉斯加的水上门户，也是通向世界各地的现代港口。但是，不是所有人都知道西雅图的过去以及市中心街道下面藏着100多年前的秘密。

    母亲去年搬进这个秘密的范围内(中国城)，我因此常去那里买菜、逛街、看电影、去《西华报》报社，到图书馆上网或开会。每走几十步，就发现大街两旁人行走道上有一块接一块的石英路面，没有阳光时呈铁灰色，比水泥颜色还要深。一旦阳光普照，就像紫金宝石一样闪烁光辉。

    (一)

    最初到西雅图的白人拓荒者，看中的是那片无边无际的原始森林和便利的水上通道。1852年，西雅图的伐木与木材制造业迅速发展，交通贸易、商业服务、保险地产等也初具规模，坐落在今天西雅图市中心西南角的先驱广场(Pioneer Square)成为最早的城市雏形。1865年注册为城市的西雅图，房屋建筑都是木制结构，街道如同海滩，退潮时干燥，海潮上来时，就被淹没了。人们也不在乎在泥水塘里走来走去。因为开往旧金山的贸易货船需要一定的涉水深度。只有一个难题如果不解决的话，恐怕要毁灭城市，那就是污水道问题。所有的污水在排到海里去之后，随着潮水又回来了——从每家每户的抽水马桶里倒泄出来，有的甚至冲到6米高度。因此，当时的抽水马桶必须建在高处。 

 

 

    木结构的建筑在1898年被一场大火烧成灰烬，遍及五六十条大街。灾难的破坏性给西雅图带来转机，被称之“伟大的西雅图大火”，产生了崭新的城市风貌。新建的房屋必须是不怕火烧的砖瓦水泥结构。这一决定让老城一直保留至今，成为历史遗产。第二个改变是，每条街上都加筑了高达6米的围墙以挡住潮水泛滥。过大街时，上墙下墙要爬梯子。爬上爬下，有的居民摔伤，丧命的达17人之多。于是，才有了连接围墙，把大街抬上来的计划。这个计划削平了西雅图一个山坡，用完了大火留下的灰烬，全部填到大街下面去了。如此巨大的工程，有无数可歌可泣的故事被载入史册。西雅图就此提升了一层楼的水平，原来的第一层楼成为地下室，那就是我们今天看到的地下城。