莫纳克亚天文台是世界著名的天文学研究场所,坐落在美国夏威夷群岛大岛上的莫纳克亚山顶峰上。这里是举世公认的最佳天文台选址，海拔4206米，位于几乎三分之一大气层以上。所有的设施都在莫纳克亚的科学保留区，占地500英亩，被特别称为”天文园区“的土地内。天文园区在1967年设立，由夏威夷大学的管理处承租该区的土地，并且由许多国家合作在科学与技术上投资了美金20亿。天文园区位于对夏威夷文化有历史意义的土地上，成为历史保存行动要保护的土地，因为夏威夷的歌谣历史故事称莫纳克亚山是夏威夷人祖先的发源地。他的高度和孤立在太平洋的中央，使莫纳克亚山成为在地球上进行天文观测很重要的陆上基地，对次微米、红外线和光学，都是理想的观测地点。在视象度上的统计，显示在光学和红外线上都有很好的影像品质，例如，加法夏望远镜一般都有0.43秒角的解析度。
    为让研究人员能适应环境，在海拔2,835米（9,300英尺）处建立了天文学家中心，并为访客在2,775米（9,200英尺）建立了游客中心。莫纳克亚山的高度使得科学家或访客都必须在此处停留至少30分钟，才能在抵达山顶前能先适应高山的环境。
    由于莫纳克亚山有良好的视象度、低湿度、空气干净等良好气候并且接近赤道，成为理想的天文基地。在莫纳克亚山天文台可以看见各国政府与机构各种各样的望远镜，遍布在山顶不同位置的大型专业望远镜星罗棋布，甚为壮观。这一世界级天文研究观测站由13个观测站组成，如美国国家航空航天局的红外望远镜（IRTF），加拿大—法国—夏威夷望远镜（CFHT），日本国立天文台望远镜，以及北双子座望远镜等。
    当夜幕降临，天空毫无保留地展现在人们眼前，满天繁星仿佛触手可及。那时，可以看到不少天文摄影发烧友带上专业相机，拍出灿烂的银河。
    莫纳克亚山天文台坐落在美国夏威夷群岛的莫纳克亚山顶上，是世界最著名的天文学研究场所之一，也是举世公认的最佳天文台之一。它是地球上进行天文观测很重要的陆上基地，对微小星系、次微米、红外线和光学，都是理想的观测地点。