什么是财政悬崖

    去年，美国议员们无法通过正常渠道就一系列旨在削减预算赤字的增税与减支政策达成一致，于是同意启动“自动削减赤字机制”——假如一个特别委员会拿不出折衷方案，那么一系列令人不快的国防与福利开支削减方案就会自动生效。议员们最终没能达成协议，于是各项减支方案按计划将在2013年1月1日生效。

    此外，布什政府时期和金融危机后推出的经济刺激计划实行的减税政策将在2012年底到期。增税与减支这两项政策叠加在一起就被称为“财政悬崖”，其威力将达到8000亿美元的规模，相当于2013年美国国内生产总值的5%。

    财政悬崖将给普通民众带来什么？

    财政悬崖意味着削减预算和增加税收，也就是说，民众上缴的税多了，福利却变少了。

    政府税收部门预计，2013年，民众将要多缴纳5千亿美金的税收。根据税收政策重心，美国每户家庭平均每年要多缴纳$3,500美金。中产阶级纳税人平均每人要多缴纳两千美金。

    单身中产阶级

    乔单身，调整后年收入为六万美金。美国大约三分之二的人收入都在此区间浮动，享受标准的税收减免。

    乔减去2013年预计可以免税的$3,850以及单身纳税人$6,050 的免税额度，乔应税收入为$50,100。

    如果布什政府的减税政策在2012年后仍然会延续，那么乔 $8,900的收入纳税税率只有10%，最高税率为25%。因此总共应交税  $8,465。

    但是如果减税政策无法延期，那么乔还得多交$863.50。因为乔最低税率将从10%上升至15%，最高税率将由25%上升至28%。

    已婚人士

    已婚人士的税费会大幅上升。首先，每个小孩1000美金的税收减免将降至500美金。其次，目前已婚夫妻一起报税有很多税收优惠，并且税级范围比较大，因此可以大幅抵消夫妻合报税的税率惩罚。

    但是减税政策失效后，夫妻合报税率将大幅提高。

    资本利得税

    现在长期资本利得和红利最高税率只有35%，大多数纳税人税率都在15%，而税率应该位10%到15%的人群目前是不需要缴纳资本利得税的。如果减税政策失效，那资本利得税最高税率将达39.6%。

    而且从明年开始，奥巴马的医改方案生效，还会对资本利得超过25万美金的夫妻或超过20万美金的个人征收3.8%的附加税。

    工薪阶层税率也上升

    FICA，即社会安全、医保，是除了税收外，还会从工薪阶层工资里面扣除的项目。

    到2013年1月1日，从2011年开始实行的“薪资税收假日”将失效，也就是说现在免去的2个百分点的优惠，从明年后将会失效。明年年收入$113,700的雇员，将需要为养老金账户多缴纳$2,425，即费率从现在的4.2%上升至6.2%。

    其他一些失效的税收优惠

    针对学生的美国机会教育税收优惠额度将从$2,500下降至$1,800。

    免所得税的税基将会比现在的低，也就是现在一些可以享受低收入税收优惠的雇员，将无法享受。

    房产遗产税

    房产遗产税适用范围将从价值512万美金的房产扩大至100万以上的房产，税率将从现在的35%上升至55%。

    富人加税 多数人支持

    美联社和GfK市场调查公司一项民意调查显示，大多数美国人跟奥巴马的立场一致，支持结束超高收入者的薪资减税，但不赞成以削减政府服务的方式来减少预算赤字。调查也发现，只有不到一半的共和党人继续支持布什时期国会通过的为全民薪资减税的政策。

    调查显示，48%的受调者表示，支持对收入超过25万元的人，减税政策应在1月到期失效，但对收入较低的人应继续有效。另外32%的人表示，减税政策应继续对所有人有效，这一直是共和党国会议员的观点，他们声称，单对富人加税，会影响富人创造就业机会的能力。

    但也有13%的人表示，减税政策到期后即应废止，对所有的人，无论贫富都不在给予减税优惠。

    调查也证实了美国人不愿意削减社会安全(Social Security)、联邦医疗保险(Medicare)或国防计划的开支。这三项计划是联邦开支最大的计划。此项民调可能增强奥巴马对抗共和党人的谈判力量。奥巴马想要对富人加税，却减少共和党人要求的开支削减。

    在以何种方式避免使美国明年初跌下财政悬崖问题上，欧巴马正在与共和党人抗争。但该民调几乎没有显示，公众在具体项目的预算削减方面愿意作出很多牺牲。

    社会安全、医疗保险和国防的开支刚刚超过今年美国政府预算3.8兆元的一半。选民一般支持减少赤字，但不愿通过痛苦的开支削减来实现。