在您想要您的福利开始前3个月之时，您就应该申请福利。如果您还没有准备退休，但想到在不久的将来这样做，您可能要参观社会安全局的网站，利用方便和丰富的退休规划器：www.socialsecurity.gov/retire。如果您想要申请残障或遗属福利，您应该在您有资格时就马上申请。

    您也可以在的网站进行在线申请领取福利：www.socialsecurity.gov/applyforbenefits。您还可以方便快捷地在在线计算您基于实际社会安全收入记录的福利：www.socialsecurity.gov/estimator。

    如果您还想要更多更详细的福利计算，请浏览：

    www.socialsecurity.gov/planners

    申请时需要哪些数据？

    当申请福利时，您需要提供某些文件。根据您申请福利的种类而要求不同的文件。

    及时提供这些文件有助于更快支付您的福利。所有文件必须是原本或经签发机构认证的副本 — 不接受影印本。 

    不要因为没有全部的所需文件而推迟提出申请。将协助您取得这些文件。

    申请社会安全福利时可能需要以下一些文件：

    您的社会安全卡（或社会安全号码的记录）； 

    您的出生证明； 

    您子女的出生证明和社会安全号码（如果同时提出申请）；

    如果您（或提出申请的子女）不是在美国出生，便需要证明美国公民或合法移民身份的资格；

    如果配偶在您收入的记录下申请福利，则需要配偶的出生证明和社会安全号码；

    结婚证书（如果在配偶收入的记录下申请福利）； 

    服过兵役者，需要退伍证书；以及 

    最近的W-2表格，或自雇者的纳税申报表。

    如果还需要其它证明文件，将在您提出申请时及时告知您。

    如何支付福利

    您必须以电子形式来领取您社会安全福利的款项。直接存款是您可以选择来领取您福利的其中一种方式。直接存款是领取福利简单、安全又可靠的方式。申请福利时请务必携带您银行的支票簿或结算单。需要这些信息，以确保每月福利能够正确存入您的银行账户。 

    如果您没有银行账户，或者喜欢使用预付银行卡领取福利，您可以注册直达特快（DirectExpress®）卡，福利将被直接支付到直达特快卡的账户。您还可以考虑另一种收款方式，即电子转账帐户，它是低成本联邦保险的账户，能够让您享受到自动收款的安全和便利。