社会福利是日常生活不可或缺的一部分，美国的社会福利制度比较全面完善，现代社会福利保障制度已经走过了70个年头，已经成为影响美国现代化进程不可或缺的重要因素。          
    在18岁上大学之前，美国全部中小学实行义务教育，即零学费(私立学校除外)，相比之下，中国学生赴美留学一年就需两万多美金。而公立学院和大学与公立的中小学不同，一般都收取学费，不过往往要比类似的私立院校低得多。选择就读商学院 、法学院等配额少的专业 ，以移民身份申请容易且不受限制，而且能享有奖学金的范围远远超过一个外国人所能申请的，因为美国很多发放奖学金的机构限定奖学金只适用于“美国人”(含有美国永久居留权的人)。
    美国政府每年花费大笔预算为工人提供就业和训练服务, 并补助暂时失业的人。各州和联邦政府合作援助贫困的家庭, 特别是那些有学龄儿童的家庭, 并且为老人和病者开设各种机构, 为精神上及身体上有缺憾的儿童开设特别学校。美国政府有专门机构免费为本国人找工作，绿卡持有者只要到此部门登记自己的技能、专长和兴趣，该部门就会免费为人找工作。同时，该部门还免费培训等待就业人员的基本技能(如电脑丶英文等)，以协助他们就业。而且为保护本国人的利益，美国很多工作都不对外国人开放，即使外国人具备相应的知识与专长。
    美国的医疗福利大多由工作单位支付医疗保险来实现，进入老年后可享受国家免费的医疗保险，美国政府还设立了为保护和增进孕妇及儿童健康的专项健康服务。接受社会安全制度的医疗保险者可以享受住院(或疗养院)治疗90天以内不收费的保险, 但不包括医生的治疗费用, 不过65岁以上的公民每月仅花少许的额外保费, 即可获得该类保险。此外，美国针对社会低收入者设立了医药补助、家中照顾计划，由联邦、州和县政府联合负担，为65岁以上老人或残障人士提供家务和非医务性的照顾，使得受益人能在家中安全的生活。另外有一项医疗保险措施系由联邦与州政府(亚利桑那州除外)共同为无力支付医疗费用的公民承担其医疗费用。
    美国的养老制度包括社会基本养老保险、企业补充养老保险和个人储蓄性计划三方面内容，常被人们形象地称为“三条腿的板凳”。退休老人有国家的基本免费医疗照顾，另外老人也可同时有针对性地选择私人的保险购买计划。当年满六十五岁, 正式从服务的公司(必须是参加社会安全制度的公司)退休时可以获得全额的国民保险年金，如果六十二岁就想退休, 可以获得八成的年金。如果被保人死亡其遗族可以获得给付, 当然给付金的数目视情况而定。