"你是加州洛杉矶分校毕业的硕士，我们这种普通的公司用不上。"
　　"在大学念书时我当过国际学生办公室的秘书，什么事都会做。现在失业了，做什么工作都可以。"
　　"问题不在于你会不会做，而是我们要不起你，你资格太高。你是学教育的，到市教育局去问问吧！"
　　"高不成低不就"之下，我只有按照这位古板但善良的人事经理的话去做，去洛杉矶市教育局求职。
　　洛杉矶市教育系统十分紊乱。中学生酗酒、吸毒、男女乱交比比皆是，并常有殴打老师的现象。学生考试不及格反责怪老师，有时家长也来找老师的麻烦，因此教师受到很大压力，不少人相继辞职而去，教育局不得不常常招聘人员予以补充。
　　与市教育局联系后，得知无须预约，可随时面谈，只是来时必须携带自己在校学习时的全部成绩单原件。幸好我的两个大学都是在美国念的，证件齐全。
　　和我面谈的是一位鬓发灰白的老学者。他一面查看我的成绩单，一面问："你想教哪门课？"我正在犹疑，我主修英国文学，说教英文吧，怕人笑话，一个中国人在美国教英文，岂不是班门弄斧？说教中文吧，洛杉矶学样开设中文课的不多，没有把握能找到工作。怎么办？真令人难以启齿。这时评议员却主动地说："你是英国文学系毕业的，你愿意教英文吗？"他是照章办事，不管你是哪国人。给他这么一提，我才顺水推舟地说："好吧！教英文。"他在我的申请表上填上"教英文"，签了字，让我去四楼计分员处计算学分。又排了一次队。一位中年黑人妇女很仔细地看了我的成绩单，把我在洛杉矶阿德菲大学的英文系课程以及5年前从国内XX大学转来的英文系课程加在一起，她说："你有42个英文学分，已超过英文教师所需的36个学分。可是你还要有12个教育学分才能当正式教员。"我心里一怔，争辩道："我是加州洛杉矶分校教育学院毕业的，怎么还缺教育学分？"她解释说："你念的教育课程不是教学方面所要求的，如教育历史、教育原理、学生心理等，你都未学过。""不过"，她接着说，"你可以先参加考试，考试合格后就发给你临时教师执照。那么，你白天教书，晚上去大学上课。我给你两年时间修完12个学分，再来领取正式教师执照。"我只得同意，当时即约好参加12月21日市教育局举行的考试。
　　当教师这一关也不容易过啊！文官考试制度考试是美国政府的一项制度。所有文职人员都要通过考试。不但教师要考试，邮递员、会计师、警察、公务员，甚至清洁工也要考试，各有一定要求。譬如，联邦调查局的人必须身高超过五英尺七，耳朵灵敏，能听清15英尺以外两人的普通对话。社会工作者必须熟悉安全福利、健康保险、养老金、食物券等规章制度。这时我担心，如果考不上，拿不到临时教师执照，那又怎么办？我只得再去争取其他机会。
　　第二天，我即前往下城区联邦大厦二楼的职业中心。那里满墙都是玻璃框，分类列出联邦招工告示。每项工作都注明资历与年薪。你看准了哪项工作，即可填上表格，丢入一个特设信箱内。在3周内可得到答复。这个联邦大楼介绍的职务包括各地的工作，很多在华盛顿，我找来找去没有找到合适的工作。申请市府工作然后我又到附近的洛杉矶市人事部。进门大厅墙上贴满了一张张或一叠叠的招聘信，多半是市府工作，也有别的单位贴在这里的广告。我翻阅了一下，记录下4个我有兴趣而与要求条件又相符的工作。我发出申请信后，1周之内都收到了回信。表示即将审查。其中一封信来自人力资源局，是洛杉矶市府下属10个局中最大的一个。来信说我申请的协调人一职有百余人应征，已有人占了，不过现尚有数个全日制个案调查工作空缺，如我有兴趣可即和他们联系。
　　我对社会工作一直很有兴趣，这也和我近年来所做的新闻工作有相似之处，并且接触面更广，也更能深入美国社会。我当即打电话去约谈。受聘当案件调查员12月10日我如约前往。先由该局人事处副处长柏蒂接见。她介绍说："案件调查工作是安排无家可归的人。洛杉矶这个世界上最繁华的城市，却在街头上有这么多流浪者，真丢脸。市长有一个庞大的计划，要解决这个问题。你是否愿意参加这项工作？"我表示愿意。
　　事情也真巧，最近我特别注意到关于流浪者的报道，尤其是目前发生的市长与一个女流浪者之间的一场冲突。我讲得头头是道。副处长又看了我的学历，让我稍等，便去找处长。过了几分钟，处长西尔找我去谈。她首先指出这项工作的艰巨性，流浪者多半沾有吸毒、酗酒、暴行等恶习，个案调查员必须引导他们走上正路，还要给他们安排住处，帮助其子女入学。现在要解决的不仅仅是流浪者的问题了，而是流浪家庭的问题了。整个家庭因失业或其他原因交不起房租，被赶出家门，而在街头流浪。她又说："你没有社会工作的背景，我们只能给你起薪4万，每年增加5%。是否能接受？"我说："可以。"正副两位处长又嘀咕了一阵后，正式对我说："我们决定聘用你了。"我真是喜出望处，没想到一次面谈就决定了。
　　接受工作后，一位秘书带我去另一室填表。一大叠表格，有23张之多，两面都须填写，可称文牍主义之冠。从你出生年月日、地点，到进学样，及工作情况，样样俱全，还要填几张参加工会的表。最伤脑筋的是近20年的住址迁移。
　　我答是，3年前来美的。他说："那比我好办多了，没有人会到中国去调查你的行踪。"经他提醒，我才简化了几项。他一面填还一面骂："真是官僚主义！"填完表格交给柏蒂，并顺便问她"何时上班"，她不慌不忙地说："哦，那要两三个月以后了。"刚才的兴致顿时被泼了一瓢冷水，我不由地问："怎么要那么长时间？"她却直截了当地说："这是官僚主义，我也没法，你就耐心地等待通知吧！"她见我垂头丧气，又叮嘱了一句："一定会通知你的！"取得英文教师临时执照虽然她如此说，我还是有点不放心。不管怎样，英文教师的考试要照考不误。
　　还有10天功夫，我就埋头读书。12月21日准时到达教育局，应考者已在考场前列队。当日已考过一批。我们这批30多人，我是唯一的亚裔。大家各就各位后，监考人按不同课目分批发卷。那天有考算术、史地及其他文理科老师。英文作文是大家必考的，考题也一样，只是对英文教师的要求高些。一小时内写300─320个字，从内容、文法、拼写、标点符号、语句结构、习惯用语等方面判分。我也许思想比较敏捷，在3刻钟内写了318个字(要一个字一个字地数)，第一个交卷。第二项考试是个别口试。各个课目的应征者不但考题不一样，考官也各异。我的考官是一位老英文教师。第一个题目是让我看一首诗，5分钟内做出解释。我想诗本来就是不可捉摸的，允许有不同的解释，且口试的目的是考语言的表达能力，并不太在乎你的答案是否正确，且美国人喜欢有独立见解的人。于是我就大胆地东拉西扯，胡诌了一通。考官扭开录音机全录了下来，以做将来由一个审查小组共同听录音评定。第二个题目是叫我自己背一首诗，再加以解释。这一下把我难住了，长久没碰过英语诗了，这可怎么办？半首也背不出来。突然情急生智，想起8年前在阿德菲大学念过的英国18世际诗人雪莱的《西风颂》，于是大谈没有死胡同、天无绝人之路的哲学。我见考官连连点头，还把中国诗句记在本子上。口试结束后他说："祝你好运，8个星期后发榜，你可得到通知。"真够呛！又需要那么长时间。
　　事实上，4个星期后我就收到了考试录取通知，感到极为兴奋，当晚和朋友上餐馆吃了一顿作为庆祝。两天后收到教育局发的临时教师执照。最后选定社会工作同日我亦收到人力资源局2月4日报到的通知。两项工作都属市府，福利一样，但也各有千秋。我考虑再三，最后还是从兴趣出发选定了社会工作。报到那天，人力资源局检查了我的两张毕业文凭(原件)，交了28美元安全调查费，打了手印，照了相，领到了工作证。
　　检查官并要我以后参加一次社会工作考试，通过后，政府就不得解雇我，并对将来晋升有好处。近3个月的求职历程就此告一段落。
　　其实，我在洛杉矶找工作真是出奇地顺利，并不象想象中的那样难。