美国人早已被世界公认为最乐善好施的民族之一，而他们之所以如此热衷慈善，与其文化、社会背景和制度设计都有关系。

    美国人有多热衷慈善捐助

 

 

    原因

    1. 从不期望政府做慈善：民间是主力
    减税只作鼓励虽然大部分美国人都希望富人多多捐献，他们却从不期待政府也如此慷慨。在美国人眼里，政府只提供公共服务，慈善让个人、企业和其他团体发挥作用，但慷慨者 将获得社会的相应奖励。

    美国印第安纳大学公共政策和慈善研究中心教授莱斯利•林科斯基就曾指出，在美国，当人们有困难时从不求助于政府，而是认为只能靠自 己。实际上，美国政府从一战以后才开始介入慈善，从政策上去鼓励慈善事业的。

    对于乐善好施的普通民众，联邦政府和各州政府都给予免税奖励：例如，纳税人若捐出1千美元并按时交纳35%的税款后，她的这笔捐助将帮她省掉高达350美 元的税金。2007年，

美国民间慈善捐赠总额为3070亿美元，占到当年GDP的2.2％。

    而美国纳税人因为捐赠而少交的税款，已经成为所有“政府奖励计 划”中最大的一笔数目：2002年，

    美国政府因捐助或其他慈善活动免去了1.4千亿的税款。

    2. 信仰促人行善：信教者年均捐款4倍于非信教者

    多年来，各种统计数据均表明，在美国信教者比不信教者更爱好从事慈善。以2000年为例，在参加志愿活动上，信教者比非信教者的比例高出23%、在慈善捐 款上高出25%。如按具体捐款金额和从事志愿活动时间算，对比则更明显，信教者年平均捐款数是非信教者的4倍、参加志愿活动的时间为2倍多。

    对于信仰在促进慈善的作用，美国胡佛研究所一份报告曾称，原因可能有二：非信教者更倾向相信通过政府层面而非个人慈善来解决社会问题；其次，宗教既是促进 “社会资本”的重要一环，也是美国社会关系重要的“调节器”，行善本身存在于很多宗教的核心理念中，在现实中反过来也促进了人们行善。此外，最乐于捐赠的 人群——美国的低收入人口，往往也是虔诚的信教者。2010年5月一份调查显示，22%美国人称信仰对他们的捐赠行为有促进作用。

    3. 无信不捐：立法为民间慈善把关，法律保证惩罚欺骗

    所谓人无信而不立，确立善款必能善用的公信，是慈善捐款的基本前提。让善款得以善用的制度设计，也是美国人行善的一个重要价值考虑。比如，美国的免税制度 不仅鼓励人们捐款，同时也有让国税局借机监管慈善机构与捐款人、受捐人之意。纳税人要想享有免税的权利，三方都得在资金上接受国税局的监督。

    众所周知，民间慈善机构在慈善活动中承担着难以替代的角色，而美国人对这些组织有信心，首先由于它们大多都有合法的地位、在税务部门有登记，其次还与有第三方私人基金会监控有关。美国红十字会就曾因卡特里娜飓风后滥用捐款被批评，但其后他们迅速纠正后又获得了很多捐赠。

    法律不仅为民间慈善划定鼓励框架，还提供监督和惩罚的重要职能，而这些都是民间机构难以完成的。个人和团体可以放心将钱捐给民间组织，因为每个州都有官员 来确保捐赠者不会受到欺骗；一旦有人以慈善之名行骗，法律就将其投进监狱。美国政府和民间组织自二战后经过多年磨合，已形成一个比较合理的分工，这免除了 美国人捐赠中的许多疑虑。

    4. 行善作为传统习俗，乐善好施者更被主流社会看重

    美国人普遍乐于行善，与其文化传统也有非常大关系。乐善好施不是“锦上添花”，而是每个人应该从事的活动。有学者甚至指出，从事慈善已成为美国的一项习 俗，17%的美国人称其捐赠主要受来自家庭（母亲）的影响。在英格兰，由于皇室一直倡导慈善，英国商人大多就受到这一传统的影响，相反，大革命中的法国政 府放弃了慈善事业后，对社会行善的动力影响就非常大。

    在当代美国，乐善好施还是特别被主流社会看重的品质。一个几乎众所周知的例子是，在美国想上好大学，申请者就必须要从事过志愿工作。据不完全统计，95% 一流大学的学生，在高中时代就开始当社会志愿者。捐赠固然不完全等于慈善，但调查却发现无论金额大小，有过捐赠历史的人通常都乐于从事其他慈善项目、也更 愿意在其他情况下帮助他人。

    美国40位亿万富翁承诺捐出过半财产

    根据“捐赠承诺”公布的名单,这40位亿万富翁主要为白手起家的大亨。除了盖茨夫妇及巴菲特外,还包括微软创始人之一保罗 艾伦、甲骨文公司创始人拉里 埃利森、纽约市长迈克尔 布隆伯格、华裔生物制药大亨陈颂雄夫妇、《星球大战》系列电影导演乔治 卢卡斯等。此外,洛克菲勒家族族长戴维 洛克菲勒、希尔顿家族的巴伦 希尔顿等大家族继承人和美国有线电视新闻网创始人特德 特纳也出现在名单之列。