桑迪原先每周有五天在餐厅吃饭，观赏的是按需付费有线电视节目，定期泡在星巴克享用4美元一杯的咖啡。随后，经济危机来临了，她刚刚开业的珠宝精品 店的生意严重受挫。2009年1月，她在YesIAmCheap.com开通了博客，在上面说明自己的开支去向，她的生意失利而且陷入了 105,665.31美元的债务。今天，这位33岁的纽约人的债务减少至85,605.73美元。她每天的午餐是便餐，将影院活动减少为观看1美元的 Redbox录像，多数选择Dunkin' Donuts的咖啡，偶尔挥霍一下，去品尝星巴克的南瓜咖啡。“这些都是细微的改变，但是日积月累也能节省不少开支，”桑迪指出，她不愿意透露自己的姓 氏，但是在网上和网友分享她的理财细节。

    此外，她表示即便经济转好，也不打算改变她的消费习惯，因为她已经“习惯了便宜货”。她喜欢使用“节俭”（Frugal）这个词，因为这个词听上去很像法语，“便宜货这个词不像以前那样具有贬义。现在几乎是个荣誉徽章。”

    经过三年多的紧缩开支之后，“便宜货”一词已不再像以前那样羞于见人了。沃顿商学院的专家指出，经济衰退已经让消费者改变了消费优先级，他们现在更 加愿意购买价廉质优的商品。有些专家称，当经济好转时，消费者还会重拾他们的购物习惯，其他人则认为，美国人已经永久性地接受了“节俭”的理念，而且不太 可能很快恢复原先挥金如土的习惯。

    对于那些在目前的经济危机中失去工作或存款减少的人们，学会如何过“便宜的”生活已经不再是一种选择，而是必须。美国人口普查局的统计数字显示，15.1%的美国人目前生活贫困。失业率为9.1%，市场反复担心持续的全球金融危机。

    在所有人都试图节省的时候，“便宜货”可以被认为是一种资产，沃顿商学院“杰伊•贝克零售业研究中心”(Jay H. Baker Retailing Center)主任巴巴拉•卡恩(Barbara E. Kahn)认为。消费者开始从不同角度来思考他们的购物行为，只会为他们真正想要的某件商品的特定功能买单，同时放弃其他功能。零售商想办法推出“高端设 计、低端价格”，这样可以吸引那些寻求“有趣但又便宜的商品”的消费者，卡恩说道，“我认为这是一个热点，怎样能够付很少的钱，但是仍然获得乐趣和有所收获。”

    例如，家具制造商宜家可以提供价格实惠的款式，部分原因在于，购物者必须亲自动手组装家具。时装零售商Zara可以接受价格便宜的面料或简单的结构，只要服装能够反映最新款式。“便宜是有原因的，”卡恩解释道，“那就是放弃一些次要的东西。”

    这种思维转变可以部分解释为什么零售、寄售和旧货店的生意越来越红火。根据经验，旧货店商品的价格是全新商品的三分之一。据美国转售专业协会(即以 前的全国转售及旧货店协会)的2010年调查结果显示，从2008年至2009年，当多数零售商店的总体销售额下降7.3%时，旧货店的净销售额增幅达 12.7%。

    如今，新的转售商店以每年7%的速度在全国开业，美国转售专业协会执行董事艾德勒•R•迈耶(Adele R. Meyer)说道。经济衰退“让每个人都对自己的消费习惯进行重审，”她说道。转售让消费者“花钱买到更多的商品。”但是，她绝不会使用“便宜货”这个词 来形容转售行业或其顾客。“我认为这个词不适合我们行业使用。你不知道我们的顾客会怎样去解读这个词，”她补充道，“我们让他们的每个美元都更有价值。”

    美国人是否真正改变了他们针对买便宜货的观点，沃顿商学院营销学教授罗伯特•梅耶尔(Robert Meyer)对此表示怀疑。他在经济衰退之前展开了一项研究表明，人们会购买一件商品的额外功能，即便他们知道不太会去使用这种功能。另一项研究表明，人 们宁可购买全新的商品，而不是对已有商品进行修理，即便修理费更加便宜。“我认为这种行为源自于定义我们文化的思维，”他指出，“人们总是想要得到最新最 顶级的、能够显示奢华的商品。”

    因此，更有可能的是，资源有限的人们正在“开动脑筋”，让自己在低预算消费时感觉良好，而不是一味抑制对高端商品的渴望，梅耶尔说道。“情况可能是，他们想尽办法给自己制造这样的错觉，花较少的钱购买额外的功能。人们不喜欢去想，他们实际是在购买低端商品。”

    为了让价值能够改变，梅耶尔认为，“必须有不止一次的短期经济冲击。”购买决策“受媒体、广告等宣传的影响很大……已经持续60或70多年了。在只有三年或四年的经济衰退期间，这些是很难发生变化的。”