1976年，在美国的乔奇拉（Chowchilla）发生了一起绑架案，匪徒持枪拦截某校车，将司机和若干名学生绑架到采石场，并埋在了地下。后来司机和一部分学生逃了出来，并且迅速报案。在面对警察的讯问时，司机也始终记不起匪徒所乘货车的车牌号码，虽然他的确看到过车牌，但却由于惊吓和相隔太久等缘故而想不起来，使侦破工作陷入僵局。
    显然，这两个案件都有一个共通点：受害人由于惊吓或其他原因，记忆受到损害，无法记下案发当时的某些要素，从而给刑侦工作带来困难。既然是由于记忆因素而导致的问题，那么只要能帮助受害人找回失去的那段记忆，自然就可以对破案起到决定性的帮助。为了找回他们的记忆，两国警察不约而同地选择了催眠。