传承和影响
　　媒体经常尊称杰克逊为“流行音乐之王”（King of Pop），因为在他整个演艺生涯中，因为他改变了音乐录像带的艺术方式并为现代流行音乐铺平了道路。每日电讯报作者汤姆·厄特利在2003年称杰克逊“极度重要”以及“天才”。对于他部分的生涯来讲，他对全世界范围内的年轻一代通过他的音乐和人道主义贡献有着“无与伦比”的影响。杰克逊的音乐和视频，例如“Thriller”，在MTV中促进了种族的多元化，帮助将较新的频道进入公众意识，将频道的重点由摇滚乐转移到流行乐及节奏布鲁斯上，并将频道塑造成一种持久的形式。杰克逊的作品持续的影响着许多嘻哈音乐、摇滚音乐、流行音乐以及节奏布鲁斯的音乐家。BET称杰克逊为“有史以来最伟大的艺术家”以及“创造了革命性的音乐和像太空步一样的舞蹈传向世界。杰克逊的声音、风格、运动以及传奇将继续激励所有流派的艺术家”。
　　Allmusic的史蒂夫·休伊称杰克逊是“一个不可阻挡的力量，拥有所有的技能来主宰看似随意的描述：瞬间可以识别的声音，令人眩目的舞蹈动作，惊人的音乐才能和纯粹的明星魅力。”在20世纪80年代中期，“时代”杂志的流行音乐评论员杰·库克称杰克逊是披头士以来最大的事。是自猫王以来最热的独唱歌手”1990年，“名利场”杂志认为杰克逊是演艺界史上最受欢迎艺术家。2007年，杰克逊说“音乐一直是我的出路，是给全世界热爱音乐的人的礼物。通过它，我的音乐，我知道我将长存。”
　　2009年6月25日，在杰克逊逝世后不久，MTV频道使用了原来音乐视频的形式来纪念并赞赏杰克逊。频道播放了数小时杰克逊的音乐录像带，并插播相关的新闻报道。MTV在后来的几星期临时的将其他节目的时间进行了挪动以方便直播杰克逊的追思会。2009年7月7日追思会当天，摩城唱片的创始人巴里·戈迪称杰克逊是“有史以来最伟大的艺术家”。
　　在2010年，两位大学的图书管理员发现杰克逊的影响已经扩大到学术界，并且在一系列议题的学术文献中被提及。两位研究者梳理了不同学者的著作，并根据这些著作编制了一个注释形式的参考书目。参考书目中注释了有关杰克逊在音乐、流行文化、化学以及其他一系列领域的研究报告。