在2008美国综合性大学排名中名列14，全球排名第30，可谓说是芝加哥这片土地上一颗闪亮的大学之星。相对于芝大坐落在相对治安稍差的芝加哥南部，同是私立的西北大学的主校区却坐落在芝城北部的EVASTON市，沿着长达几英里的密西根湖海滩修建，来往芝城和 EVASTON的交通极为方便，即使很多在芝城上班的人士也会在EVASTON买房安家，因为此地是中上收入阶层的理想社区，治安良好，环境宜人，随处可 见鸟语花香和类似“绝望的主妇”中那样的高尚独立式别墅。西北大学专业设置很广，覆盖了财经类、法律、纺织与服装、工程技术、管理、环境、建筑、教育、理 科学、旅游、农林类、人文艺术、社科类、生物、体育、新闻传播、信息科学、医学、语言、自然科学，其中最著名的当属西北大学商学院，排名稳居全美前5位， 其中的市场营销学更是超过同城的芝加哥大学列居全美第一位。其新闻学院也是全美公认最出色的，设备先进，师资雄厚，提供学生大量的实习机会，新闻学院的语 言要求和文书写作能力对于国际学生来说都是一道很难逾越的门槛，有此兴趣的同学应提早准备，加强口语和写作能力的锻炼。颇有贵族气息的西北大学收生很严 格，而且学费相对高昂，无论本州或国际留学生在研究生阶段均需花费6万美金/年，奖学金的竞争可谓异常激烈。西北大学学生总数1万余人，本科生与研究生数 量比约为3：1，国际学生约占3-5%。