同年，尼古拉斯•凯奇在美国前卫导演大卫•林奇执导的影片《我心狂野》中饰演了主角。凯奇在片中的角色是以摇滚乐传奇人物猫王为蓝图的。该片有着诡异强烈的影像风格。同时更有着超现实的气氛。片尾凯奇身着蛇皮夹克站在滚滚车流之上演唱猫王名曲《Love MeTender》一段更成了电影史上的一个经典场面。不过在《我心狂野》之后，凯奇并没有重复这种叛逆青年的路子，因为他的外形并不适合这类的角色。他继续在小制作影片中尝试着各种角色。1992年他在影片《今夜你寂寞吗》中饰演了一位将未婚妻输给赌场大亨之后想尽办法赢回美人芳心的侦探。在1993年凯奇又主演了《西部红石镇》、《黑白追击令》和《超级赌徒》等影片，也都是小制作的叫好不叫座的作品。

    凯奇在1994年拍摄的几部影片却引起了不俗的反响，在《第一夫人的保镖》中他饰演一位保护前总统夫人的特工。在《倾城佳话》中，他饰演了一位信守诺言的诚实警察，将中彩票得来的奖金分了一半送给一个女招待作小费。　在《天堂有难》中，他又饰演了一位被小镇居民感化而弃恶从善的劫匪。凯奇在片中的表现也都相当地出色。之后他又接下了影片《离开拉斯维加斯》。《离开拉斯维加斯》是一部小制作的影片，影片的成本仅有三百五十万美元。事实上，在演过影片《今夜你寂寞吗》之后，凯奇曾经说过“我要一个好的角色，我可以将我的灵魂投资下去！”而在《离开拉斯维加斯》一片中，凯奇投入的不只是他的灵魂。除了全心投入之外，他更只是收取了微薄的片酬。在这部片中凯奇获得的片酬只有他平常的十分之一！不过他那深入灵魂的表演却使他赢得了一尊闪闪发光的奥斯卡金像，这是金钱所难以估量的。在功成名就之后，凯奇改变了他的戏路。

    在影片《石破天惊》中，凯奇饰演了一位化学武器专家，他以自己那精湛的演技弥补了导演在刻画人物形象上的不足。影片推出后所引起的轰动也正如片名一般是“石破天惊”。尼古拉斯•凯奇在一夜之间就成了好莱坞又一位炙手可热的动作片明星。在《石破天惊》完成之后，他又接连接下了两部动作片《夺面双雄》和《空中监狱》的合约。这几部影片使凯奇成为好莱坞的动作派票房巨星。在这之后他出演了《国家宝藏》等不少卖座影片，当然也没有放弃他钟爱的独立电影。

    2011年上半年尼古拉斯•凯奇家庭麻烦不断，前有长子韦斯特疑似殴打妻子被强制送往医院接受治疗；后有在北京时间2011年4月17日，凯奇因涉嫌家庭暴力和扰乱治安罪被捕，并在美国新奥尔良区警察局留下档案照片和犯罪报告。