美国演员，老牌演员柯克•道格拉斯的长子，军校出身。60年代中期以助理导演身份在片厂学习，之后活跃于电视、舞台及电影。1972年制作及演出电视影集《老少双雄》，初步建立了知名度。1975年策划《飞越杜鹃窝》，囊括奥斯卡五项大奖，跃居为好莱坞的名制片人。1984年主演的《绿宝石》卖座甚佳，使人意识到他是有号召力的明星。1987年的《致命诱惑》轰动一时，《华尔街》则将他推上奥斯卡影帝宝座，声誉达到高峰。近年作品不断，2010年再度携手奥利弗•斯通推出《华尔街2》。
    个人生活方面，2000年和比他小24岁的英国女星凯瑟琳•泽塔-琼斯结婚，现育有两个孩子。