西尔维斯特•史泰龙与阿诺德•施瓦辛格一样，是一代动作明星的代表人物。他的成名甚至比施瓦辛格还早。下垂的眼角、含糊不清的发音——这是史泰龙最为公认的两大特点。这实际上是在他出生时由于使用产钳导致面部神经麻痹的结果。
    史泰龙的父亲弗兰克•史泰龙是发型师，母亲杰奎琳•史泰龙是合唱团歌手。他童年时被寄养在别人家里，寂寞的日子里他靠看漫画书来打发时间，为了模仿书中的英雄，他共骨折过十一次。史泰龙的母亲通过占卜认定他应该在写作上有所突破，于是他开始了剧本创作。
    1976年，史泰龙根据生活现实写出了剧本《洛奇》，这部仅用了两个月、一百万美元的小成本电影上映时引起了空前的轰动，创造了奇迹般的票房收入，还获得了奥斯卡最佳影片。此后《洛奇》陆续开拍第二、三、四集，均获得不错的票房成绩，但到《洛奇5》时终现疲态，以4000万美元票房收场，同时令该系列电影停顿下来。时隔15年，已届59岁高龄的史泰龙再次披甲上阵，开拍《洛奇6：永远的拳王》。
    在《洛奇2》之后史泰龙还接拍了《第一滴血》，扮演铁血战士兰博，同样备受影迷欢迎。看过《第一滴血》的观众都会注意到，在《兰博：第一滴血第二集》中，史泰龙明显要比第一部中的自己强壮许多。事实上，他只是在第二部开拍前6周才开始进行健美训练的。他雇佣了两届奥林匹亚先生哥伦布来把自己打造成一个野外战争中的肌肉炸弹。《第一滴血》也陆续拍了四部，第四部由史泰龙亲自执导，2008年上映。
    2009年，史泰龙纠集了一批动作明星杰森•斯坦森、李连杰、杜夫•朗格、阿诺•施瓦辛格和好友米基•洛克等人，开拍关于美国一支到南美执行任务的特别行动小组的动作片《敢死队》，阵容十分引人注目。