昔日小镇风光
 

    联邦破产法官1日接受加州史托克顿(Stockton)的破产声请，使其成为全美声请破产重整的最大城市。法官驳回债权人的意见，认为破产实属必要，可保证全镇的基本服务不会中断。 

    史托克顿宣布破产影响深远，可能为城镇破产创下先例，因此在全国引起密切关注。 

    克莱恩法官说：史托克顿似乎没有能力履行职责，为市民提供基本的公共安全与其他政府服务。

    有29万1000人口的史托克顿，是全国的房市泡沫破灭导致地方政府财政面临严重危机的典型。全镇的薪资、福利和举债完全依赖开发商的预付款和房地产税收入，但两者均因房屋法拍而巨跌，镇府的税收大减70%。 

    史托克顿镇的福利待遇之高，位居加州榜首。所有镇府员工无论工作时间多久，退休后的健保均由镇府承担，包括直系亲属在内。支持优厚的健保待遇、市政改进工程和养老金支付，使全镇2009年负债近10亿元。 

    债权人希望史托克顿镇避免破产，因为镇府将因破产而不必偿还全部欠债。债权人指责镇府，没有为避免破产而大刀阔斧地削减开支，也没有加税。 

    债权人对破产提出挑战，因为他们担保的一笔1亿6500万元贷款，镇府2007年曾保证偿还。破产后，债券人的1亿6500万元贷款只能得到少部分补偿。 

    镇府律师说，全镇的预算和服务已削减到不能再减的地步。镇经理说：破产证实了我们过去九个月不断强调的可能性。

    镇府欠下加州政府员工退休计划9亿元养老金，是最大一笔负债。镇府迄今仍支付养老金，但其他欠债已不再支付。