1971年，美国证券和交易委员会在对证券经纪交易商不安全和不合理操作的报告中提到证券行业的市场准入问题，特别提到了不少证券经纪交易商利用资本金从事非证券业务,存在风险隐患。于是，1975年美国证券和交易委员会采取新的“统一净资本规则”,修改了之前要求证券经纪交易商的负债不超过其净资本的20倍的规定，而改为其必须保持不少于25万美元的净资本，或者不低于全部负债的6.67%的净资本（即负债不超过净资本的15倍），并以两者中要求较高的为准（“基本标准”）。
    在1967年至1970年间，美国证券市场发生多起证券经纪交易商财务和运营危机，纽约证券交易所就约有160多家会员证券经纪交易商倒闭。
    统一净资本规则出台后，证券经纪交易商也可以选择另外一个标准（“可选择标准”）：即净资本不得少于25万美元，或不低于应收资产借方余额（债务人或客户对证券经纪交易商的负债）的2%，并以两者中要求较高的为准。上述标准根据证券经纪交易商的证券业务不同也有区别。举例来说，如果证券经纪交易商从事的证券业务包括管理和控制客户的资产或账户，其必须拥有不少于25万美元的净资本；如果证券经纪交易商不管理客户的资产或账户，而仅作为代理人，其仅须拥有不少于5000美元的净资本即可。证券经纪交易商净资本的计算首先需要区分流动和非流动资产，流动性很差的资产将不被计入净资本。
    具体计算步骤如下：先根据通用会计准则（GAAP）计算证券经纪交易商的总资产和总负债，然后将总资产减去总负债后得到初步的净资产。该净资产会再经过一系列调整，比如增加次级负债，减去流动性不佳的资产，减去合理的运营费用（比如垫付客户欠库的证券等），以及法定比例的证券和商品资产折扣额，最后才能得出某一证券经纪交易商的实际净资本数，用公式可表示为：净资本=总资产－不同流动性资产的资本扣减-总负债＋次级债－运营费用－其他。
    净资本计算的核心是评估证券经纪交易商的资产流动性，并且对证券和商品类资产采用每日市价估值，以保证一旦证券经纪交易商破产，其有足够的流动资产支付负债。净资本规则使得证券经纪交易商必须根据其净资本多少从事相应规模的证券经纪和交易业务，同时证券经纪交易商的业务范围也决定了其净资本的不同标准。基本标准与可选择标准在净资本计算上有些许不同。可选择标准下的净资本与应向客户收取的资产规模相关，而不同于基本标准下的全部负债水平。
    因此，可选择标准要求证券经纪交易商计提应收款的3%作为坏账准备，而在基本标准下，该比例仅为1%。另外，可选择标准要求在7个工作日内将帐务处理中的或有损失算入净资本内，而基本标准则给予较为宽裕的30个自然日。当基本标准下证券经纪交易商的总负债达到其净资本的12倍时，或者可选择标准下证券经纪交易商的净资本少于其应收帐款的5%时，或者证券经纪交易商的净资本少于法定最低数额的1.2倍时，证券经纪交易商就会触发净资本预警，证券和交易委员会以及自律组织将对证券经纪交易商采取纠正措施，或开始限制其具体经营活动。“统一净资本规则”仅针对券经纪交易商本身，不涉及其关联公司或控股公司。