看过美国总统奥巴马写的自传的人，一定会对他大方坦承在年轻时吸毒的经历印象深刻，在面对成长中的烦恼和种族的困扰时，奥巴马写道：“大麻帮了我，还有酒，也许还有点儿可卡因，如果能买得起的话。不过没有海洛因……”。而美国近年来的其它两位总统克林顿和小布什都对自己曾经在大学吸毒的经历毫不隐瞒。 　　在北京奥运会上的游泳巨星菲尔普斯在派对上被拍到吸大麻，事后他一本正经地道了歉，美国公众很快原谅了他，就像原谅自己的总统们一样。
　　从今年春季开始，有三位美国大二女生陆续加入到我们课题组，接受基本的科学实验培训，我作为她们的导师，给与她们具体的指导。也进一步了解了美国大学生的日常生活，学习状况。就在上一周，我的一名学生因为同宿舍的女生吸毒被警方查获，让她们宿舍的平静生活被彻底打破。这位来自非洲尼尔尼亚的女孩和我一样对美国大学女生的放纵生活惊得目瞪口呆。据她介绍，她所在的女生宿舍的女生平时酗酒的女生很多，几乎每周很多女生都会去参加大学生兄弟会，或者同学家的聚会，到了晚上就会看到成群的女生喝的伶仃大醉后回来。而有许多酗酒的女生未满21岁，如果被警方发现，是要被抓的。记得去年这边举行的一场足球赛中，警方抓获了几十名因为未满21岁喝酒的大学生。 　　而吸毒因为比较隐秘，所以她知道最近才发现居然比酗酒还要普遍，在上一周的警方的行动中，在被搜查的十间宿舍中居然在3间宿舍中发现藏有大麻。其中就包括我的学生所在的宿舍，而警方在调查过程中透露，目前他们掌握的可能参与的吸毒的女生高达20%以上，主要集中在高年级学生和研究生，所以警察告诫那些低年级的尚未参与吸毒的女生要好自为知。我曾经在博客-直击美国普通家庭两游艇，五辆车的安逸生活中写到的我的另外一个美国男学生，他坦承在高中时就有很多同学吸毒，他们主要是吸食大麻，是因为大麻很便宜，而且获得途径很广，甚至有些美国家庭会在自己在院子里种植少量大麻，做观赏植物或者调味品。 　　尽管美国联邦法律认为吸食和提供大麻是违法的，但大麻在美国依旧猖獗，在黑人、年轻人和演艺、体育名人中尤其流行。可是人们不愿在吸大麻的时候东躲西藏，“大麻合法化”的呼声就越来越高。于是乎，“大麻合法化”之争成了美国历史上最有名的“拉锯战”。事实上，美国加州1996年已允许大麻可以在医疗方面合法使用，后来又通过只要持有医师处方笺，病人可以到药房合法购买。
　　正是因为美国社会对大麻吸食所采取的宽容态度和加上大麻很容易获得，使得吸食大麻在美国大学成风，似乎成了美国大学生的“必修课”。据美国官方统计，超过一半的18岁至25岁的美国青年有吸大麻的经历。尽管吸大麻犯法，卖吸大麻用的烟枪却合法，康奈尔大学的街边小店里明目张胆地摆放着烟枪。
　　当然对吸食大麻的宽容不是包括所有年龄层，多数美国成年人之所以对年轻人吸食大麻持宽容的态度，是因为他们年轻时也这样做过，他们会认为这些都是年轻人爱干的荒唐事。而且相对其它毒品而言，大麻不太容易上瘾，这也是人们比较宽容它的重要原因。而成年人吸食大麻，则没有人愿意去宽容。总体说来，世界上找不出另外一个国家的校园像美国大学校园这样开放，宽容，尽管吸毒，酗酒成风但那也是仅局限在酒吧和派对上，在公众场合还是很守规矩的。知书达理的人对保护私人空间很重视，在公众场合吸烟、高声谈笑、盯着人看、排队时挨挨挤挤等，都被认为是对他人私人空间的侵犯（包括视觉、听觉、物理空间等的侵犯）。