1961年，索尔·贝娄遇到了他的第三任妻子苏珊·格拉斯曼。多年以后，她的形象又将出现在为贝娄赢得诺贝尔奖的《洪堡的礼物》中。这是一本知识分子的挽歌。书中的叙事者西特林身为芝加哥的文化名人、舞台剧作家，曾经有过雄厚的财产，但却陷在离婚诉讼而导致的财务紧张中，同时本人又感到缺乏创作灵感而无法获得财富。结尾是惨烈而滑稽的。西特林因为离婚诉讼几乎破产，女友离开了他，和生活有保证的葬礼公司老板结婚度蜜月，反倒把自己跟前夫的孩子抛给了西特林代为看护。主人公因为离婚吃了不少苦头，而这正是作家自己与第三任妻子的关系的真实写照。