23岁嫁给门当户对的纨绔子弟特迪•华顿，丈夫年长其12岁，有精神疾患，仅好运动钓鱼猎色，对她的智力生活毫无兴趣。伊迪丝婚后不久就得了抑郁症，之后在漫长的28年的婚姻中，由于教养，她一直忍耐着“一生中最可怕的错误”，直至丈夫精神崩溃后才离婚。四十五时她遇到了小她三岁的情人莫勒顿，但这位风流情人对她忽冷忽热。
    她花了很长时间，才在破碎的婚姻废墟上振作，这是她创作较晚的原因。情人的远离和背叛让她激愤怆然，但隐痛背面是强有力的灵魂，她把它化成了小说的主题和情绪。
    上个世纪70年代以后，她超乎寻常的生平和作品重新引起人们的重视，90年代开始，她终于由二流畅销作家身份变为“美国历史上最杰出的世俗风情作家”。华顿文笔优美，举世公认，又善于在抒情笔调中穿插微妙博学的讽刺，这是她对美国文学风格的一大贡献。
    1993年，意大利后裔的美国导演马丁•斯科塞斯，向这位博学多产的意大利迷致以敬意：花了七年时间把她最著名的小说《纯真年代》拍成了电影经典：精致流畅，场面考究。这出爱情悲剧感伤而又节制：艾伦•阿切尔谨慎地屈从于世俗婚姻，与独立聪明的表姐只能从此远隔大洋；他得到了道德的安慰，但“失去了生命的花朵”。
    这同样也是伊迪丝•华顿哀悼自己感情的回声，但她将之定格为文学史的不朽篇章。